Дорогами Эльзы

-Госпожа, прошу Вас, не вертитесь, - попросила меня горничная, накручивая очередной локон на горячие щипцы.

 - Эльза, детка, ты слишком напряжена! Расслабься, - раздался за моей спиной голос мамы, графини Инны Вайс. Я тут же посмотрела в зеркало, поймав там её нахмуренный взгляд. – Лота, оставьте нас,- приказала она горничной и та послушно вышла за дверь. Минуту спустя, убедившись, что никто не помешает нашей беседе, мама сурово взглянула на меня. - Снова мысли о Лансе?

 Я тут же кивнула и повернулась к ней. Мой взгляд упорно пытался передать маме всё то, о чём я судорожно рыдала этой ночью на её плече.

 Сегодня должна состояться моя свадьба с Ридом Лансом. Он ректор лучшего университета магии в империи Нейстрии и за её пределами. Кроме того, жених являлся другом императора этой страны - Фредерика IX Гилмора и его личным магом. Я же родилась в Аквитании. И ровно год назад мне пришлось уехать из родного дома и страны для того, чтобы начать обучение в университете, гремящем своей славой за пределами Нейстрии.

 И надо же такому случиться, что я понравилась ректору Лансу! Но мне вовсе не хотелось выходить за него замуж. Хотя, зачем кривить душой, Рид Ланс действительно очень красивый мужчина. Он способен заставить увлечься собой даже ледяную безмолвную статую. Но в аристократических семьях принято выдавать своих дочерей исключительно из соображений выгоды. Именно поэтому моё личное мнение не имело ровно никакого значения. Мне нравился Рид, и я не возражала стать его верной супругой... до сегодняшней ночи.

  - Ты уже не маленький ребенок, Эль,- вздохнула мама и присела в кресло с грацией, достойной самой императрицы,- и должна быть более ответственна. Я тебе уже говорила и повторю вновь. Женщины всегда крутятся вокруг перспективных мужчин и Ланс не исключение, а скорее правило. Он слишком известен, красив и весьма знатен, чтобы подобные дамы обошли его стороной.

 - Я не хочу выходить замуж за мужчину, который изменяет мне накануне нашей свадьбы,- упрямо повторила я в сотый раз.

 - При чем здесь это, дитя моё?! Он просто не знает тебя. А потом все образуется, и он поймет, что ты его бесценное сокровище. И никакие любовницы не способны заменить ту, что принесет в его дом счастье.

 - Мам, я не хочу дожидаться этих "потом" и приносить счастье тому, кто этого не хочет! Поехали домой, а? С папой я сейчас поговорю, и он откроет нам портал, и мы сбежим по тихому...

 - Выбрось эту дурь из головы, Эльза!- строго оборвала меня мама, поднимаясь и расправляя и без того идеальные складки на своём платье. - Не для того мы прибыли сюда из Аквитании, чтобы каждая подстилка могла нарушить наши планы. Твой будущий супруг весьма перспективен для нас. Да и сам герцог Ланс также заинтересован в вашем браке не меньше, чем мы. Не зря разрешение на Ваш брак подписал и сам император Нейстрии Фредерик IX, и наш император. Отец тоже считает, что эта любовная интрижка Рида тебя никоим образом не касается. И она не может стать преградой в такой блестящей партии для тебя. Так что выше нос, дорогая.- Мамин веер властно коснулся моего подбородка. - А что касается портала, то ты и сама понимаешь, вокруг замка Ланса защитный купол. Ну не бежать же нам как разбойникам, прячась ото всех? Да если мы и сбежим от него из Нейстрии, то наш аквитанский император не простит подобного поступка. Этот брак выгоден всем. И императорам двух стран, и Лансу, и нам с отцом. Но в первую очередь тебе самой. Пора взрослеть, Эль. Ты меня поняла?

  - Да, мама,- тяжелый вздох вырвался из моей груди. Еще до этого разговора я подозревала, что переубедить моих родителей мне не удастся. Слишком многое поставлено на кон. Только я остаюсь "тёмной лошадкой" для всех. Магия нашего рода специфичная. Маги-целители – ценность каждого государства. Ну и, конечно, самый обычный набор пасов руками. Вот только моя родовая магия спит. Но в университете, возглавляемом Лансом, меня уверили, что до момента, когда волшебная сила проснется, осталось совсем недолго.