- Простите, вы ведь эльф, да? –
спросила я осторожно.
Эльф бросил на меня быстрый взгляд,
громко шмыгнул носом, утер пятерней капающую из носа кровь и
кивнул.
- Что вы хотите?
Он сидел на ступеньках трактира,
отдыхал.
- Мне очень нужна ваша помощь! –
горячо попросила я, даже прижала руки к груди. Честно сказать,
страшно волновалась.
- Кого-нибудь убить? – эльф вытер об
себя испачканную кровью руку и шмыгнул снова. Потом осторожно
потрогал нос – уже чуть-чуть распухать начало, но сильно не
должно.
Я нервно сглотнула.
- Нет, что вы! Наоборот! Не убивать!
Не могли бы вы… - я отчаянно собралась с духом. – Не могли бы
ненадолго притвориться моим мужем?
Он даже вздрогнул, кажется, икнул,
ушам своим не поверил. Удивлено поднял на меня взгляд.
Я села рядом с ним. Ну, не то, чтобы
близко, просто на одну ступеньку. Эльфу это, кажется, не слишком
понравилось, но он не стал отодвигаться, просто чуть качнулся
назад, подальше, разглядывая меня.
- Это шутка? – холодно
поинтересовался, наконец.
- Нет! Простите, я понимаю, как это
дико звучит, но мне позарез нужно представить родителям мужа. А его
нет. Мне только показать им и обратно, чтоб успокоились уже. Я
хорошо заплачу!
Он криво усмехнулся. Откинул светлую
прядь волос с лица.
- Вы с ума сошли?
Наверно. Но если бы не крайнее
отчаянье, я бы на такое не решилась.
- Это очень важно для меня. Я еду на
свадьбу сестры домой, и родители очень ждут меня с мужем. Так
вышло, что я наплела им… а теперь мне очень надо где-то мужа взять.
Иначе их это очень расстроит, они давно мечтают познакомиться…
Вот.
Наблюдая, как из-под носа эльфа
снова вытекает алая капля, я достала платок, протянула ему.
Эльф с сомнением покосился на него,
потом на свои руки со следами кровищи, сбитые костяшки. Тяжело
вздохнул и платок взял. Осторожно промокнул нос, чуть запрокинул
голову.
- Запрокидывать не надо! – не
удержалась я. – Наоборот, опустите голову. Если запрокидывать,
кровь может попасть в легкие, это плохо. У вас и так сейчас
восстановится.
Эльф глянул на меня с
неприязнью.
Еще нос промокнул, потом зачем-то
попытался оттереть кровавое пятно с кафтана, но вышло не очень, все
впиталось уже.
- Зачем было врать? –
поинтересовался он, хотя вопрос скорее риторический. – Хотели
показать, что вы не неудачница, что кто-то позарился на вас?
У меня щеки вспыхнули. И уши. И
страшно захотелось ему вмазать за такие слова. Вот прямо в разбитый
нос еще вмазать, чтобы знал! Позариться ему!
Только так я ничего не добьюсь.
Поэтому лишь заскрипела зубами.
- Я уехала от родителей в город,
поступила в училище, закончила. У меня хорошая работа, свое дело, я
живу самостоятельно. Меня все устраивает. Но родители считают, что
если не замужем, то все это зря. Женщину должны интересовать только
семья и дети. Поэтому я наврала им, что вышла замуж. Чтобы
отстали.
- За эльфа? – с сарказмом фыркнул
он. – Врать так по-крупному? Может, еще сразу за эльфийского
принца? Чтобы в вашей деревне все от зависти сдохли?
- Чтобы было меньше соблазнов
приехать в гости и познакомиться с новой родней. «Ну, вы же
понимаете, это эльф… эльфы все такие».
- Какие? – он поднял бровь.
- Да не важно, - я вздохнула. –
Нелюдимые. В моей деревне живых эльфов никогда не видели, разве что
издалека. И можно рассказывать что угодно. Любую странность и
нежелание встречаться списать на эльфийский характер. Мне казалось,
так проще. И два года это отлично работало, я спокойно жила. Но тут
сестра… И они очень ждут меня. И желательно с мужем. Я, конечно,
могу придумать что-то, что он не смог… Но, кажется, они уже
начинают что-то подозревать. Отец грозился сам ко мне в город
приехать и проверить. И если я только морочу голову…
