Пелена ярости у Светозара медленно спадала с глаз. Слышал он визги сестёр, с подружками удравших. Оглядел руки свои, сжимающие нож. В крови. Багряная1 начала сохнуть и для кожи тут же липкой массой становиться. Шевельнул перстнями2 он, будто не своими, и тут же выдохнул со стоном. Боль пронзала его грудь. Мысль всплыла под тенью муки: «К чему я это сделал?»
Шибко часто с ним такое становилось – он жалел. Жалел о собственных порывах сотворить безумство. Но коли до того он мог лишь просто стол, лавки кинуть али поломать, что в руки ему попадётся, сейчас он превзошёл все ранние проказы.
Снаружи дома, где стоял в смятенье Светозар, суматоха разгоралась. Торопливые шаги приближались к горнице3.
Вадим и Млад пред Светозаром привстали, будто бы вернув тому облегченье. Други. Млад тут же вдарил ему в морду. Вадим рывком нож отобрал. Тряхнул главою Светозар с криками:
– Всё-всё!
Главное, сдержать себя и самому не кинуться. Глава кружилась Светозара. Он отдался слабости и в стену упёр руку.
Вадим тут же со стола горницы схватил утирник4 и прижал к груди Светозара. Тот на ногах не устоял и рухнул на скамью за спиной. Утирник пропитался кровью.
– Не скажите братьям, – только промямлил Светозар.
Оба друга покосились молча на оконце. На улице всё раздавались девичьи зовы.
– Влас! Брат, Влас!..
– Хужей плохого быть не может, – процедил сквозь зубы Млад и добавил с беспокойством: – Девок-то не тронул?
– Нет. Токмо вот себя…
И Светозар замолк. Мгновенье все трое вслушивались в то, как радостный дух скорой свадьбы, до того витавший всюду, медленно сменялся гнётом. Наконец Млад подошёл и аккуратно отвёл ткань от раны с груди Светозара. В тишине с Вадимом он вглядывался в пересечённые резцы.
– Отчего крест вырезал? – первым молчание Вадим сбросил.
– Сестра берега стеряла5. – Светозар отворотился. – Думает, коль у ней свадьба, то может безнаказанно меня с помоями мешать. – Рукой коснулся Светозар слабо своего раненья и скривился, молвив: – Вновь оставил где-то крест али порвал нить. Ныне же не потеряю. Пущай на век, дура, уткнётся.
– Да-а-а… С башкой не дружишь. – Выдох Млада будто в бездну улетел. – Сейчас к врачевателю6, а потом к сестре твоей за просьбой о прощении…
– Ни в жизнь…
Боле не успел ничего Светозар молвить. Слышен стал глас брата Власа. Да и остальных братков с бурчаньем жениха сестры. Девицы, кои довели Светозара, плакали и явно жаловались мужам, что их окружали. Вот-вот ввалится народ в горницу. Вадим и Млад заметно напряглись, прислушиваясь к поступям. Не избегнуть Светозару бесед суровых, как и розг. Влас с рук ему не спустит попорченной свадьбы сестры. Да и, видать, не только он. Тяжёл, видать, день будет.
Суженая с рода
Молодой боярин Буслаев Светозар спустился с коня и оправил пояс. Вот он прибыл наконец в град7 Ладницу к своей невесте. Блаженно размял плечи он и спиною хрустнул. Тянуться продолжал за ним обоз его добра с рядом шедшими людьми. Те не вмещались в местный двор и остановились. Нынче зрел Светозар, как мать с отцом его невесты к нему спускались от крыльца бревенчатых хором8. Что ж, Ладница как глухомань смотрелась опосля Могучи – родного града Светозара. Да то его не тяготило. Подобного он ждал и свыкся давно с мыслю о своей судьбе при приграничье государства Арии-земли.
Будущий тесть радостно раскрыл Буслаеву объятья:
– Приветствуем тебя, гость наш!
Своей широкой пятернёй Светозар сжал крепко ладонь будущему тестю. Сухие перстни того скрылись в хвате жениха.
– Видна в твоей широте кровь могучего Василия! – Будущий тесть оглядел будущего зятя. – Надеюсь, сдобришь и наш род своим благим наследием. Я Тихомир Радимович, сын от рода Ничкова, это же… – широким жестом он на супругу указал – тучную бабёнку. – Это есть моя жена Марья Таиславна.
