В полумраке университетского коридора, где гул голосов студентов сливался с отголосками шагов, я ощутил легкий удар. Я человек, привыкший к тому, что мир сам уступает мне дорогу, на мгновение замер. Хрупкая фигурка, едва не сбившая меня с ног, поспешно отступила, словно испуганная лань. Это была Мия. Ее рука, едва коснувшаяся моего крепкого предплечья, быстро опустилась. Нежная девушка, поглощенная своими мыслями, не подняла на меня взгляд, ее ресницы трепетали, скрывая что-то важное и личное. Я, всегда в центре внимания, был обескуражен.
– Простите! – ее голос прозвучал как легкий шепот, торопливый и почти неразличимый среди общего шума.
Она не стала ждать ответа, ее силуэт растворился в потоке студентов, не дав мне возможности даже произнести слово. Это было немыслимо. Девушки обычно задерживались, замирали, ловили мой взгляд, их щеки вспыхивали румянцем, а здесь… абсолютное равнодушие, почти пренебрежение. Чувство, похожее на колкую иглу, пронзило мое самолюбие. Я был Остином, мужчиной, привыкшим к обожанию и власти, и это беглое извинение, брошенное почти на ходу, казалось насмешкой.
Мой взгляд, острый и проницательный, неотрывно следовал за ее удаляющейся спиной. Каштановые волосы, слегка растрепанные от спешки, мягко покачивались при каждом шаге, а легкая университетская толстовка лишь подчеркивала хрупкость ее фигуры. Незнакомое, почти тревожное чувство нарастало в груди, оно не походило ни на одно из тех мимолетных увлечений, что я испытывал прежде. Обычно я видел в женщинах лишь очередную цель, временное развлечение, но в этот раз что-то было иначе, словно в моем жестком, прагматичном мире вдруг возникло нечто необъяснимо притягательное, что-то живое и невинное, совершенно не вписывающееся в мою обыденность.
– Мистер Уайт, вы с нами? – произнес директор университета.
Да, да, конечно. А куда? – с непониманием отвечает Остин.
Тогда пошлите в мой кабинет, обсудим предстоящие дела. – Говорит директор.
Пока все бурно обсуждали мероприятия, я задумчиво думал о девушке, которая столкнулась со мной.
– Ее абсолютное безразличие, которое в любой другой ситуации вызвало бы лишь раздражение, сейчас разжигало во мне жгучий интерес!
Я усмехнулся. В памяти всплыл мимолетный, испуганный взгляд ее глаз, который она все же позволила себе бросить перед тем, как исчезнуть за углом. В этом взгляде было нечто дикое, почти первозданное, нетронутое цинизмом современного мегаполиса. Я Остин, мужчина, привыкший к мгновенной капитуляции, вдруг ощутил азарт охотника. Я был уверен, что сможет сломить это равнодушие, заставить ее сердце биться чаще при одном моем появлении.
– Что со мной происходит? Никогда бы не подумал, что со мной такое случиться.
– Изумленно отвечаю сам себе.
После университета, в котором училась та девушка, я поехал к себе домой, пока ехал по мокрой и скользящей дороги после дождя, не переставая думать о ней. Приехав в свой пенхаус я бросил свой пиджак на диван, идя на кухню, решил налить себе виски, мысли о той девушке не выходили из головы. Она меня так зацепила, что я решил:
– Она будет моей, – прошептал себе под нос, скорее утверждая, чем размышляя.
– Рано или поздно.
Эта мысль, дерзкая и уверенная, тут же обрела форму. Мой мозг, привыкший к стратегическому планированию, уже выстраивал план действий. Никакое равнодушие не устоит перед моим напором. Я вытащил из кармана свой идеально отполированный смартфон, экран которого тут же вспыхнул ярким светом, отражая мой целеустремленный взгляд. Быстрым движением пальцев открыл список контактов, находя имя своего надежного помощника, человека, способного достать любую информацию.
Короткий звонок.
