– Да, мам. Всё хорошо. Да. Поезд вовремя пришёл. Да, доехала нормально. Мама, нормально – это нормально, то есть без происшествий, с милыми попутчиками. Сейчас уже подхожу к Академии. Мамочка…
Но с мамой было спорить бесполезно. Однако и её понять можно: единственная дочь уехала из дома впервые так далеко и так надолго. Она, конечно же, волновалась. Да и бабушка не меньше. Грандмама, с привитым ей ещё в юности хладнокровием, виду не показывала об одолевающих чувствах. Поэтому оставалось лишь внимательно выслушивать и поддакивать. А тем временем я шла, стараясь лавировать и перепрыгивать через лужи, таща с собой довольно внушительный саквояж.
Накануне в городе прошёл мощный ливень, поэтому улицы и тротуары больше напоминали пересохшие по лету ручьи и озёра, присыпанные сорванными ветками.
– Мам, всё. Пока. Я уже подхожу. Мне сейчас оформляться. Давай я вам вечером позвоню.
– Ты только береги себя, Яночка, – успела сказать мама, прежде связь прервалась.
Вздохнув, я осмотрелась. Если верить указателям, то до Академии было идти минут десять от силы – всего пара кварталов. Несмотря на восьмой час, прохожих было не очень много. В моем родном городе в такое время не протолкнуться. Но вот проехал автобус и на остановке по ту сторону улицы появились несколько человек. Вполне могло быть так, что горожане ловили последние часы лета, догуливали отпуска и выходили из своих квартир позже положенного. А может и вовсе прогуливались незнакомыми мне живописными улочками.
Пройдя до перекрёстка, встала перед пешеходным переходом, дожидаясь своего сигнала, когда со стороны одностороннего переулка выскочил чёрный, блестящий внедорожник. На полном ходу он промчался мимо, попутно вдарив всеми колесами по луже, и скрылся из виду так быстро, что я не успела и чирикнуть.
– Урод! – только и крикнула я ему вслед, отскочив назад.
Всё платье, туфли и сумка оказались забрызганы грязью.
– Девушка, с Вами всё в порядке?
Я обернулась. Рядом оказалась моя ровесница. Судя по ярко-рыжим волосам, представительница огненной стихии. Она торопливо искала что-то на дне своего рюкзака.
– Вот держи, – сказала она, протянув мне пачку бумажных салфеток.
– Гостеприимно тут, – горько усмехнулась я, прекрасно понимая, что ничем, кроме стиральной машины или водяной магии, тут не поможешь. – Спасибо большое.
– Да пустяки. Ты куда идёшь? В Академию? – спросила новая знакомая.
– Да, третий курс, светлая, растения.
– Что-то я тебя не помню. Я ведь тоже на третьем курсе. Светлая, огонь. Меня Лиза, кстати, зовут.
– Яна. Я весной предложение на перевод получила. Пойдём может быть?
– А где раньше училась? – спросила новая знакомая, пока мы огибали ещё колыхавшееся уличное море.
– В Альденграже. Это на севере.
– О Великие Древние Боги! Трудно наверное на севере магу растений?
– Ну, у нас не так всё плачевно, – пожала я плечами. – Есть теплицы и оранжереи. И дома много цветов.
– Просто большинство таких, как ты, живет на юге или хотя бы в центральных районах. Удивительно, что твоя семья не перебралась туда раньше, – продолжала рассуждать Лиза.
Её шаги были широкие и несколько танцующие, так что я со своей поклажей едва успевала. Однако, слушая рассуждения о географической детерминации магов, я с удовольствием рассматривала старинные дома, ажурные балконы, стоящие на подоконниках предметы и высокое начавшее темнеть небо. Над черепичными крышами с каждым нашим шагом всё больше клубились чёрные грозовые тучи. Я посмотрела на новою знакомую.
– Мне кажется, что нам стоит поспешить, – заметила она.
– О да, и как только огневики могут жить в одном из самых дождливых регионов страны? – улыбнулась я.
– Точно так же, как любители растений в районе вечных снегов.
