– СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА СНЕЖАНА —
У Инессы, моей подруги-феи определённо великий дар творить вокруг себя хаос.
Она гениальный маг, не спорю.
Но её лаборатория напоминала последствия падения метеорита: повсюду стояли колбы с бурлящими разноцветными жидкостями, валялись свитки с чертежами, а с потолка свисало нечто, напоминавшее гигантскую серебристую медузу.
А должны были свисать сосульки.
Зря я их, что ли выращиваю?
Я стояла посреди этого хаоса, стараясь не прикасаться ни к чему лишнему, чтобы не испачкать платье из нитей инея.
В руках я сжимала свой верный жезл, элегантный, выдержанный в строгом, минималистичном стиле.
– Ваше Величество, смотрите! – Инесса, вся перепачканная в чём-то зелёном, с гордостью указала на высокий в два метра объект, прикрытый бархатным покрывалом. – Это перевернёт всё магическое сообщество! Избавит все миры от скверны!
– Надеюсь, это что-то ледяное, холодное и прекрасное? – сухо поинтересовалась я. – Напомню тебе, у меня от прошлого твоего эксперимента до сих пор в тронном зале бесформенные сугробы.
– О, нет. Перед вами Зеркало Истинной Сущности! Оно не показывает внешность. Оно отражает душу! И… исправляет её! Всё уродливое, злое, завистливое оно превращает в доброе и прекрасное! Представляете? Но действует мягко, постепенно. Нужно почаще смотреться и душа очистится.
Я представила. И мне стало не по себе.
– Милая, – сказала я, стараясь сохранить терпение. – А не приведёт ли твоё изобретение к тотальной безответственности? Зачем быть добродетельным, если можно пару раз посмотреть в волшебное зеркало и стать святым? Это подрывает саму концепцию личного роста.
– Вы просто осознайте грандиозность замысла! – Инесса с драматическим вздохом дёрнула за покрывало.
Зеркало было… действительно большим.
И аляповатым.
Рама была украшена резными розовыми единорогами, которые с невыносимым самодовольством улыбались на того, кто на них смотрел.
– Вкус, конечно, у тебя уникальный, – не удержалась я от шпильки.
– Это не главное! Главное всегда суть! – Инесса подошла ближе. – Взгляните, Ваше Величество! Вы увидите свою истинную, прекрасную душу!
Из вежливости я бросила взгляд на поверхность зеркала.
Увидела своё привычное отражение: безупречные белые волосы, собранные в причёску, кожу цвета первого снега, глаза холодного, как айсберг, голубого оттенка.
Всё было в идеальном порядке.
Никаких изменений.
– Ничего не произошло, – констатировала я. – Видимо, моя душа и так безупречна. Я же тебе говорила.
– Не может быть! – фея с размаху хлопнула ладонью по раме. – Оно должно работать, но, видимо, чуточку барахлит…
В этот момент одна из резных единорожьих голов отвалилась и чуть не упала прямо мне на ногу.
Я взмахнула жезлом, дабы вморозить сей уродливый розовый кусок прямо в пол. Но это было ошибкой.
Фея в этот миг со сосредоточенным выражением на лице снова стукнула по раме зеркала и оно накренилось в мою сторону.
И мой жезл угодил прямиком в центр зеркала.
Раздался звук, от которого заложило уши.
Тысячи сверкающих осколков разлетелись по комнате.
Один из них, самый наглый и шустрый, метнулся прямиком ко мне, вонзился мне в грудь.
Я почувствовала не боль, а странный толчок.
И тут началось.
Сначала по щекам потекло что-то тёплое и солёное.
Слёзы?
Я плачу?
Последний раз это случилось, когда… А вот никогда этого не было.
После слёз меня бросило в жар.
В жар!
Я, Снежная Королева Снежана, у которой даже постель выточена из вечного льда ощутила жар!
В ушах зазвучал какой-то навязчивый мотивчик, и я с ужасом осознала, что хочу напевать его вслух.
А ещё мне вдруг до боли захотелось… обнять Инессу.
Обнять!
Какой ужас!
– Что… что со мной происходит? – прошептала я, и голос мой дрогнул.
