Осень в Висконсине не отличалась
особыми красками. Мерзко, промозгло, моросящий дождь и нескончаемый
поток вечно хмурых людей. Аманда Чейз не была исключением, но за
последние месяцы она научилась делать то единственное, о чем давно
забыли остальные: радоваться мелочам.
А причина самая не радужная —
аортальная недостаточность, порок сердца. И пускай это далеко не
смертельный диагноз, многие живут с ним до старости, но приятного
всё равно мало, особенно когда в самый неожиданный момент тебя
настигают головные боли и обмороки.
И что более мерзко, нет возможности
контролировать эту патологию. Следовать указаниям врача, отказаться
от алкоголя и никотина, соблюдать правильное питание — всё это
просто прекрасно, но больше похоже на извращение, так как
приложенные усилия далеко не являлись панацеей.
Врачи поставили диагноз ещё в
детстве — врожденный, но протекающий бессимптомно. Беспокоиться не
о чем, сказали они. Хотя, вероятно, то была лишь отговорка, чтобы
не нянчиться с балластом. Медицинская карточка говорила громче
любых слов: что можно ожидать от ребёнка, если его матерью была
алкоголичка, а отец наркоман?
Да, жизнь у неё сложилась не самым
лучшим образом. Папаша умер от передозировки, когда ей не было и
пяти. Мать недолго горевала, быстро нашла себе нового сожителя,
который сразу поставил условие, едва появился на пороге: либо он,
либо ребёнок.
Чувства оказались сильнее
материнского инстинкта, и Аманда отправилась в сиротский приют при
монастыре на окраине родного городка. Правда пробыла там не особо
долго. Новая пассия быстро исчезла с горизонтов, и мать решила
вернуть ребенка. Глупые законы, будь они неладны.
Казалось бы, от такого предательства
человек должен сломаться, но нет. Хоть Аманда и не пошла по стопам
родителей, из-за уличных компаний несколько раз оказывалась по уши
в неприятностях. Только это и заставило одуматься. Окончить жизнь в
камере рядом с убийцами и насильниками не входило в её планы.
Аманда отличалась достойным похвалы
терпением и настойчивостью. Повинуясь эмоциональному порыву, после
окончания средней школы поступила в университет, а получив степень
по естественным наукам, пошла по программе обучения на
подготовительные медицинские курсы в Висконсине.
Почему выбор пал именно на сферу
медицины? Кто знает. Наверное, собственная болячка и детство,
проведённое в табачном дыме и парах спиртного сыграло свою роль. А
сколько раз приходить откачивать упитую в хлам мамашу? Не
сосчитать.
И вот она навсегда уехала из родного
города, попрощавшись с неприятными воспоминаниями. Правда с учетом
того, что за душой не было ни цента, пришлось туго. Перебиваясь с
одной убогой работы на другую, Аманда едва умудрялась совмещать всё
с учёбой, но даже отмывая унитазы в общественных сортирах она
чувствовала себя счастливее чем дома.
Обучение давалось с трудом. Не из-за
того, что Чейз была глупа или ленива, а из-за нехватки времени и
сил. Образование в штатах, да ещё и на такую профессию было делом
недешёвым, но всё же Аманда смогла сдать тесты на поступление и
выбить стипендию. Помогла подработка в органах здравоохранения.
Хоть на научные сообщества и кружки
Аманда откровенно забивала по все той же занятости, научными
руководителями она таки была замечена, получив положительные
рекомендации, несмотря на то, что сдала финальные экзамены лишь с
третьей попытки. Как бы то ни было, диплом был получен.
Хорошо, что Висконсин представлял
собой этакую чёрную дыру. Обучайся в том же Нью-Йорке, работы по
профилю ей было бы не видать ближайшие лет десять, а вот в
пригородной больнице место нашлось. И нет, Аманда не стала
дантистом, педиатром или анестезиологом. Она выбрала нечто совсем
иное...
