«Ложь, повторённая тысячу раз, становится правдой.
Но правда, сказанная однажды, может изменить мир – если кто-то осмелится её услышать.»
– Неизвестный агент, погибший в Кейптауне
Пролог: "Гроза над Африкой"
Солнце только начинало опускаться за горизонт, когда первый самолёт прорезал тёмное небо, оставляя за собой след дыма и огня. Он двигался в сторону западного побережья Африки, туда, где его ждали.
Внутри его грузового отсека – в коробках с медицинским оборудованием – находился объект, способный изменить ход истории. Невидимая угроза, скрытая от глаз, но, несмотря на это, готовая уничтожить всё, что встречается на её пути. Вирус, который мог бы стереть с лица земли целый континент.
На борту самолёта сидели три человека: агент ЦРУ Джон Хейз, сотрудник из Бундеснационной разведки (BND) Карл Ланг и доктор Герхард Штюкер. Обычные люди. Или, точнее, обычные агенты, которые действуют по указаниям, отказываясь думать о последствиях. Но все трое были на грани. На грани того, что невозможно было предсказать.
Джон Хейз смотрел в окно, наблюдая, как тёмные контуры Африки всё больше приближаются к ним. Ветер свистел, а внутри его сердца было пусто – он знал, что даже если они сейчас попадут туда, не гарантировано, что все вернутся живыми.
"Чёрный континент", – подумал он, как бы пытаясь перевести дыхание. Он знал, что эти слова не имели положительного значения для всех, кто здесь работал. Африка была для европейцев и американцев чем-то вроде загубленной, забытой земли. Земли, на которой уже давно завершилась борьба за выживание, а теперь оставалось только уничтожение.
"Зачем это всё?" – этот вопрос многократно возникал в его голове, но ответа не было.
Пока их самолёт мягко приземлялся на засушливую землю, в другом месте, в столице Германии, ещё один человек сидел в своём кабинете, изучая данные о своём проекте. Доктор Штюкер был одним из немногих, кто не питал иллюзий. Он знал, что именно его изобретение должно было стать тем самым "песком", который затрёт следы целого континента.
Гроза начиналась.
В это время, на другом конце мира, в комнате, скрытой от всех глаз, несколько мужчин обсуждали судьбу Африки. Одни из них верили, что это – угроза для Европы, и именно там нужно применить последний рычаг силы. Другие же считали, что мир – это не просто шахматная доска, и что границы уже давно стерты.
"Время пришло", – сказал кто-то, не заметив, как его слова прорезают этот темный и почти безжизненный мир.
Но шло время. И безжалостная игра разведок уже начинала свой ход. Секреты, манипуляции и предательства – всё, что скрывалось в тенях, теперь было готово выйти на свет. Игроки были готовы. Но всё решал один фактор: кто первым доберётся до самого сердца Африки и кто в итоге окажется на вершине власти.
Глава 1: «Заражённый континент»
Туманы раннего утра медленно поднимались с густых джунглей, где каждый куст скрывал опасность, а песок, горячий от зноя, пробирался в каждый уголок. Африка – континент, где ничто не бывает простым. Природа, как и люди, здесь готовы к борьбе за выживание. Именно здесь, среди этой дикости, должны были встретиться пять разведок, каждый из которых привёз свои тайны и мотивы.
Скрипнув двери джипа, мужчина с темными очками вышел в палящее солнце. Он был одним из тех, кто не любил лишнего шума, но знал, как оставить за собой след. Его звали Джон Хейз, агент ЦРУ, и его миссия была простой и сложной одновременно – найти и нейтрализовать немецкого учёного, разработавшего вирус, способный уничтожить не только жизни, но и будущее целого континента.
Задания такого уровня обычно передаются в руки лучших. Хейз был именно таким. У него была репутация мастера сдержанных решений, всегда понимающего, когда нужно действовать, а когда лучше подождать. Но сейчас время для раздумий было на исходе. Вирус, известный как "Песок", был слишком опасным, и его распространение не было делом будущего. Это было дело ближайших дней.
