Глава 1 «Рынок невольников»
Славка жил на невольничьем рынке четвертый год, и считался
ветераном. Его нередко ставили бригадиром над командами ровесников,
работающих в поле или же на каком-нибудь разборе здания, за что
периодически ему перепадала увеличенная пайка от администрации
рынка. Унизительная перед остальными заключенными добавка, от
которой он не мог отказаться.
Всего на территории рынка жило под тысячу человек. Как рассказывали
необращенные старожилы, до катастрофы вместо рынка располагалось
автохозяйство, обслуживающее автобусами городские маршруты. Для
Славки, рожденного после появления черного спектра, понятия
«автобус» и «городской маршрут» ни о чем не говорили. Для него это
место ассоциировалось с непосильным трудом от зари до зари, болью и
унижениями.
Люди боялись заключенных рынка. В каждом из них таилась
непостижимая необращенным сила, способная уничтожать их одним
взглядом. Так называемый «Черный спектр», излучение, внезапно
накрывшее планету, породил новый тип людей, на которых он не просто
не действовал, а проявлял себя через них. Выглядело это, как
симбиоз волновой и обычной жизненных форм. Кто-то считал обращенных
новым типом людей, приспособившимся к новой реальности, но
большинство просто боялось и старалось оградить себя от этого
страха.
Ни одна семья не была застрахована от рождения ребенка с необычными
способностями, и потому начавшееся было истребление обращенных
детей свелось к более гуманному способу: их стали эксплуатировать в
местах, где существование необращенного человека было почти
невозможно. На невольничьем рынке проживало не меньше сотни человек
с выжженными глазами. Это те, кто нечаянно или специально вызвали
своим взглядом страх, окончившийся исчезновением. Как правило, за
одного исчезнувшего выжигали глаза, за двух и более грозила
безальтернативная смертная казнь.
Славка уже привык смотреть в землю, отчего осанка у него сделалась
сутулой. Вообще любого заключенного можно было различить сразу по
характерной осанке и поникшей голове. Славка боялся взрослеть,
зная, что жизнь взрослого еще унизительнее. Он вообще не видел ни
одного обращенного старше двадцати. Ходили слухи, что их просто
убивают, чтобы не допустить возможности организации сопротивления.
А еще он слышал, что существуют какие-то места, в которые
необращенному ни за что не попасть, и в них свободно живут такие же
люди, как и он и остальные заключенные рынка. Это могли быть просто
слухи, в которые хотелось верить, чтобы надежда давала сил, если бы
не странный голос, который он иногда слышал в минуты расслабленного
состояния.
Этот голос раздавался в голове сквозь шум помех, как в древнем
радиоприемнике, через который администрация слушала новости из
своего мигрирующего места жительства, накрытого безопасным куполом,
через который не проникало излучение черного спектра. Голос что-то
говорил о местах, в которых новые люди смогут жить спокойно, не
подвергаясь насилию. Славка долго считал, что это результат его
воображения, пока не доверился слепому другу Илье, который повторил
слово в слово то же, что слышал он сам. Из-за потери зрения Илья
научился погружаться в состояние легкого транса, в котором слышал
голос намного отчетливее. И еще он научился видеть мир, но не так,
как глазами, а ощущать его вибрации. Этого было достаточно, чтобы
не втыкаться в стены и обходить препятствия. Илья просил никому не
говорить об этой особенности, чтобы не напугать администрацию,
которая будет не в восторге от его новых способностей.
Славка родился спустя десять лет после события, изменившего мир.
Для него все истории о том, как люди жили раньше, были сказкой, в
которую сложно поверить. Если бы только не останки той цивилизации,
применения которым сейчас становилось все меньше и меньше. Многое
непонятное из прошлой жизни постепенно погибало, разрушалось,
зарастало лесами, разбиралось на стройматериалы. Он еще помнил
высокие дома, которые были видны с невольничьего рынка. За четыре
года, что он здесь прожил, их разрушили и растащили для
строительства домов в безопасных зонах. Необращенные напоминали
Славке тараканов, напуганных, суетливых, прячущихся и вредных своей
жалкой сущностью. Он мог ходить где угодно, не испытывая
дискомфорта, а необращенные – только под защитой излучателей. В
случае их поломки они мгновенно превращались в паникующих до
безумия существ, теряющих над собой контроль, за что «Черный
спектр» по праву забирал их себе.
