Глава 1. Совсем не страшный дом
Ужас безликий, рождённый в любви,
Предвестник густой наступающей тьмы…
Солнце кренилось к горизонту, окрашивая сосны в гнилостный багрянец. Воздух пахнул хвоей и сыростью. Из чащи доносились пугающие шорохи. Будто огромный зверь ворочался во сне, готовый проснуться в любой момент и разорвать свою жертву в клочья.
– Чёртова пробка! – выругался впередиидущий парень, его накаченные плечи вздрогнули в наступающей тьме. – Из-за неё мы добрались почти к ночи.
– Кто же знал, что мост сломается, – возразила светловолосая девушка за ним, брезгливо отталкивая травинку с жуком.
– Зато атмосферно, – её темноволосая подруга закурила, пряча дрожь в пальцах.
Дым вился сизой змейкой.
– Точно! – фыркнул полный парень сзади. – Как в фильме ужасов!
Светловолосая вдруг пристально глянула на курящую:
– Ты, кстати, очень похорошела за последние пару недель. Сменила косметолога?
– Я ничего такого не делала, – отмахнулась та, нервно закусив губу.
– Ой, да ладно врать! Ты прям красотка стала! Правда, тебе лучше и к парикмахеру заглянуть. Седину закрасить.
Девушка достала шапку из рюкзака, натянув ещё поглубже. На губе появилась капля крови от укуса.
– Мы почти пришли, – заметил широкоплечий парень.
Дом возник неожиданно. Чёрный силуэт на фоне реки. Окна зияли пустотой. Говорят, раньше к нему невозможно было даже приблизиться. Удушающий страх накрывал любого, кто пытался сделать это. Ноги и руки непроизвольно дрожали, не в состоянии двинуться хоть немного. Из глаз лились слёзы, а сердце сжималось так, что готово было остановиться в любой миг.
Эта группа ребят работала в местной газете и приехала сюда из городка неподалёку, чтобы проверить городскую легенду. О доме, в который невозможно зайти.
До дома оставалось не больше десятка метров. Широкоплечий парень невольно остановился.
– Кто-нибудь что-нибудь чувствует?
Светловолосая девушка оттолкнула его, направившись вперёд. Она боялась насекомых, но разрушенный дом её совсем не пугал.
– Пф-ф, просто гнилая избушка, – пнула она порог, подойдя к нему. – Ничего в ней стра… А-а-а-а-а-а-а!
Она с визгом отскочила, вцепившись в руку накаченного парня. Из-под сгнившего порога от удара полезли разные жучки.
Пухлый парень расхохотался.
– Ну что, заходим? – раздался тихий голос седовласой.
Скрип растворившейся двери звучал как приглашение. Часть крыши была разрушена, и заходящее солнце бросало внутрь дома кровавые отблески.
– Брр, – поёжился широкоплечий, первым входя в дом.
Светловолосая застегнула куртку, стараясь согреться.
– Что за фигня! Почему в доме настолько холодно?
– Дык, не май месяц, – хохотнул пухляш, доставая из рюкзака шарф и фотоаппарат. – Отличный свет! Кровавый закат даёт дому особый антураж.
Он прошёл в комнату и начал делать снимки.
– Может, разведём костёр и устроим жуткие посиделки? – вдруг предложил широкоплечий.
– Отличная идея! – подхватила светловолосая, критично осматривая дом. – А ты что думаешь, подруга?
– Делайте что хотите. Я хочу осмотреться.
Закуривая новую сигарету, девушка поднялась на второй этаж. Пухляш закончил делать снимки и благоразумно заметил:
– Прямо в доме? А он не сгорит?
– Не ссы. Всё сделаю по лучшему разряду.
Широкоплечий вышел на улицу и стал собирать камни, девушка помогала ему с ветками и сухой листвой. Мелкие камни стали дном, крупные оформили будущий костёр по кругу, а дым должен был уходить в довольно большой проём разрушенной крыши.
Седовласая выглянула в проём со второго этажа, посмотрев на своих друзей сверху. А затем посмотрела вверх, на звёзды. Солнце уже скрылось, и они были хорошо видны. Крохотная, почти незаметная слеза скатилась по её щеке.
– Спускайся! – прокричали снизу.