Говорят, первая любовь запоминается
на всю жизнь. Самое светлое чувство на свете заполняет сердце до
краев. И вот ты уже готов на все ради объекта вожделения. Видишь в
карих глазах обожание и безудержное желание слиться в одно целое.
Отдаешь ему невинность, лишаясь чести до брака, и ждешь, когда же
он сделает предложение. И тут вдруг умирает его отец. Он становится
единственным наследником огромного состояния, получает должность
главного инквизитора. А потом смотрит на сиротку, занимающую часть
его постели, и думает, как бы от нее избавиться. Ведь и любовь не
любовь, когда открылись двери в высший свет Валаама. Но разве я
могла сдаться? За первое великое чувство надо бороться
насмерть!
Увы. Именно это роковое решение и
привело меня в Темный лес…
Люций Ретбоун с самого детства был
пределом моих мечтаний. Я влюбилась в него сразу, как только
впервые увидела. Тогда мне выпал счастливый билет! Меня выбрали
среди других сирот приюта для служения в поместье Ретбоун. Годы
упорного труда, отличной учебы и прилежания сделали свое дело. Я
стала помощницей кухарки. Несмотря на юный возраст, работой меня
заваливали знатно. Да и невзлюбили в рядах прислуги. За что? Для
меня это до сих пор неразгаданная тайна. Особенно экономка обожала
изощренно издеваться, заставляя часами напролет перебирать крупу и
драить до ослепительного блеска огромные котлы. Но никакой работы я
не боялась и самоотверженно выполняла все приказы. А в редкие
минуты отдыха спешила на задний двор, где старший брат Люция учил
его бою на мечах. Завороженная смертельным танцем, я глаз не могла
оторвать от храбрых мальчишек. Все мечтала, что однажды младший
Ретбоун меня заметит. И он заметил! Счастью не было предела, когда
экономка послала меня в комнату Люция. Он тогда сильно простыл, а я
каждый час носила ему свежий горячий травяной чай.
Мы разговорились и с тех пор
сдружились. В моей пустой жизни появился смысл. В сердце ворвалась
первая любовь. День за днем, год за годом наши отношения
перерастали в большое и светлое чувство. Как думалось, самое
настоящее и сильное. Я поддерживала любимого во всем, утешала,
когда с фронта пришла похоронка о том, что его брат Лекс погиб на
войне. Мать не выдержала горя и скончалась от сердечной болезни.
Остался Люций и его влиятельный отец.
Шло время. Уилл Ретбоун наращивал
капитал, заводил полезные связи и пробился в элиту высшего
общества. Взошел на пост карателя и стал грозой ведьм и колдунов.
Научил всему единственного сына и сделал из него безжалостного
инквизитора Валаама. А я…
Я просто любила и ждала его со
службы. Наводила уют в его комнате, готовила его любимые блюда,
ухаживала за его вещами. Все знали о наших отношениях, а господин
Уилл на удивление принял выбор сына.
Люций не сделал мне предложение, но
о свадьбе мы говорили часто. Все изменилось после смерти его отца.
Последний из рода Ретбоун унаследовал недюжинное состояние, а
вместе с этим будто ума лишился.
Теперь мне приходилось терпеть
частые загулы любимого и всеми силами отваживать от него падких на
богатство девиц. Поместье наполнилось ссорами и истериками. Я
рыдала почти каждый день, за что выхватывала от экономки Тамми
палкой по хребтине. Она наваливала на меня столько работы, чтобы
вечером у меня не оставалось сил на скандалы с Люцием, но я всегда
находила время для выяснения отношений. Покорно сносить измены — не
в моем характере. Наверное, мне следовало порвать с любимым и
сменить работу, но сердцу не прикажешь. И расплата за отчаянную
попытку вернуть прошлое, когда мы были счастливы, не заставила себя
ждать. Привела в глубокий овраг, заливаемый проливным дождем с
темного ночного неба.
