Баю-баю-баюшки,
Неложисьнакраюшке,
Скраюсвалишься,
Взеньударишься.
Взеньударишься,
Идосадишься.
Придётсеренькийволчок
Тебяхватитзабочок.
Хватиттебязабочок,
Ипотащитволесок.
Ипотащитволесок,
Подракитовыйкусток.
Тамволкивоют,
Тебе спать не дают.
Волчий вой, огласивший округу
посреди бела дня, заставил зазимцев суеверно осенить себя
знамениями своих божественных заступников, но Радонега точно знала,
что означал этот звук. Она замерла, коротким взмахом руки заставляя
замолчать стряпуху, с которой обсуждала завтрашнее кушанье, и тут
же поспешила вон. Ступеньки чуть поскрипывали под лёгкими шагами
сохранившей девичью стать княгини. Она торопилась, но не теряла
голову. Она вообще никогда не теряла голову, а нынче Радонега
отлично знала: изменить что-то уже не в её власти.
Она нашла невестку сидящей на полу,
и прихватившее было сердце застучало с облегчением, стоило княгине
рассмотреть, что Мстислава, хоть бледная и заплаканная, была цела и
невредима. Появление Радонеги не произвело на Мстишу никакого
впечатления, и княгиня опустилась рядом с ней и взяла руки невестки
в свои.
— Что случилось?
Её по-деловому сухой голос прозвучал
отрезвляюще, и Мстиша подняла на свекровь подёрнутые слезами глаза.
Шмыгнув носом, она кинула быстрый взор на очаг, в котором едва
теплилась зола, и вернулась к лицу Радонеги.
Поняв, что ничего не добьётся,
княгиня вздохнула и, поднявшись, подошла к окну. Обведя пристальным
взглядом сад, она затворила ставни и обернулась к Мстиславе.
— Но ведь до полнолуния ещё два дня.
— Она поёжилась и, сняв с кровати плащ сына, укутала в него
бившиеся в ознобе плечи княжны. — Всю горницу выстудили, —
пробормотала Радонега, коротко растирая себе руки.
Мстиша по-прежнему молчала, и
княгиня принялась в задумчивости мерить шагами ложницу.
— Значит, всё это неправда, — словно
позабыв о постороннем присутствии, негромко проговорила она, —
значит, предсказание не сбылось.
— Какое предсказание? — глухо
спросила Мстислава, кутаясь в плащ и исподлобья глядя на
свекровь.
Радонега остановилась и посмотрела
на девушку.
— Заклятие должно было спасть после
вашей свадьбы.
Мстиша нахмурилась и разлепила
спёкшиеся губы, но княгиня не дала ей сказать.
— Не могла же я просто смотреть на
его мучения! Я пыталась изыскать другой способ. Я пыталась помочь
ему. Но даже прославленные знахари не могли ничего изменить. Зверь
стал частью его самого. Благодаря зверю он жил. — Радонега сложила
руки перед собой, точно защищаясь от невидимых нападок, хотя Мстиша
не произносила ни слова. — Но одна волхва подарила нам надежду. Она
сказала, что наступит время, когда он покинет моего сына,
и Ратша вновь станет свободен. — Княгиня перевела взор на
Мстиславу. — Чтобы опять стать человеком, Ратмир должен был
жениться.
Мстиша потрясённо моргнула, не
замечая, как из-под ресниц вниз сбежали две блестящие дорожки.
— Я вышла за Ратмира только чтобы
превратить его обратно в человека? — борясь со стучащими зубами,
выговорила Мстиша.
Застывшая было Радонега отмерла и
вновь принялась расхаживать по покоям.
— Вас сосватали друг за друга с
рождения. Задолго до того, как… как колдун сделал с ним
это. — Мстислава судорожно выдохнула и прищурилась, крепче
обхватывая себя руками. — Но когда Ратша начал оборачиваться, он
передумал жениться. Испугался, что… — Радонега быстро заморгала и
принялась тереть виски, — боялся навредить своей жене.
Мстиша не отрываясь смотрела на
княгиню, не заботясь о том, чтобы спрятать ужас и отвращение во
взоре.
— Но я убедила Ратшу, что он
справится. Что он тоже заслуживает счастья и любви. Тем более с
такой-то красавицей. — Княгиня бросила на невестку дикий взгляд,
заставивший Мстишу похолодеть. Радонега замолчала. Некоторое время
она смотрела себе под ноги, словно собираясь с мыслями, а затем
тряхнула головой и подняла на Мстиславу прояснившийся взор. — Не
тревожься. Хорт найдёт Ратшу, я нынче же пошлю его. Хорт всегда его
находит.
