— Знаешь, ты самое жуткое существо из всех, кого я встречала.
Страшнее упыря или даже инквизитора.
— И тебе доброе утро, Камила, — ровно ответил Фрэнк, продолжая
размеренно орудовать шпателем.
Фанни оглянулась на них, сверкнув улыбкой. А вот Фрэнк
оборачиваться не стал: Камила терпеть не могла встречаться с ним
взглядом. Можно подумать, у нее какие-то там невообразимые
секреты.
Еще несколько лет назад Фрэнк наверняка бы развернулся и
взглянул прямо в глаза человеку, решившему ни с того ни с сего
испортить ему настроение. И тогда тот сам бы выпалил ему самое
сокровенное, самое стыдное. Теперь все было иначе: Фрэнк больше не
был изгоем, и ему приходилось… как это там? Социализироваться, вот.
Тэсса действительно во что-то такое верила… в дух общины или вроде
того.
Камила точно знала: любые злобные нападки сойдут ей с рук. Так
маленький котенок кусает за хвост большого пса в твердой
уверенности, что не огребет тяжелой лапой по глупой башке.
— Я составляла каталог наших фриков… — продолжала меж тем эта
женщина.
— Что ты делала? — растерялась Фанни.
— Работала над диссертацией, — рявкнула Камила нетерпеливо, — и
вдруг поняла, что это Фрэнк во всем виноват.
— Правда? — удивился он.
В бывшем пансионате, который они теперь переоборудовали под
будущий детский приют, гуляли сквозняки. Все окна были нараспашку,
но запах краски впивался в одежду, драконил ноздри, царапал нервы.
Вот уже вторую неделю ярко светило солнце, а это значило, что скоро
кому-то из них придется проявить немалую смекалку, пытаясь выжать
из Одри слезу. Девчонка в последнее время просто лучилась хорошим
настроением, грустные фильмы ее больше не брали, и Тэсса назначила
дежурство. Фрэнк попытался вспомнить, чья очередь расстраивать
Одри, и с облегчением сообразил, что не его.
— До того как ты тут появился, в нашей дыре было спокойно, —
гнула свое Камила, занудная, как репей. — Тэсса просто целыми днями
пялилась на море и время от времени дрыхла в конторе. Все, на что
она была способна, — это держать под рукой одеяло, чтобы
утихомирить нашу баньши. А теперь посмотри-ка на нас!
Фрэнк польщенно улыбнулся. По правде говоря, он не думал, что
больно-то повлиял на Тэссу, но, может, и повлиял. Они оба со всем
усердием влияли друг на друга, а прошлой ночью даже три раза.
— Ох, милая, — Фанни слезла со стремянки, посмотрела на свои
перепачканные краской перчатки и передумала обнимать их злюку.
Вместо этого она ласково заворковала на расстоянии: — Я полностью
разделяю твои чувства. Все мы любим Нью-Ньюлин…
— Да что ты? — неприязненно процедила Камила.
— И все мы страшимся перемен, — с непреклонной добротой
продолжала Фанни, — но, уверяю тебя, приют ничего не испортит…
— Дети! — взвизгнула Камила. — Они же будут повсюду! Маленькие
гаденыши, которые бог знает на что окажутся способны! Будто мало
нам этой паршивки Мэлоди…
— Что она опять натворила? — всполошилась Фанни.
Две рыжие близняшки-подростка прибыли в Нью-Ньюлин несколько
месяцев назад вместе со своей тетей, сломленной навалившимися на
нее заботами. Джулия преподавала в университете и была полностью
довольна жизнью, но в один прекрасный день обнаружила на своем
пороге близняшек, сидевших на чемоданах. Два злобных щеночка,
брошенных своей мамашей.
Фрэнк понимал Мэлоди лучше, чем кто-либо. Его собственной
мамочке просто некому было сплавить такого неудобного ребенка, как
он, а не то она всенепременно бы это сделала. Его младший брат Алан
был солнышком и лапочкой, а Фрэнк… ну, его взгляд пугал людей с
раннего детства, а люди ненавидят тех, кто их пугает.
Все люди, поголовно, — кроме жителей Нью-Ньюлина. Этих было не
так просто напугать. Эти и сами могли устрашить кого угодно.
