Все началось с того, что в лицее завелся призрак.
Дом стоял на вершине холма, обдуваемый ветрами со всех
сторон. Холодный, неуютный и невозможно старый, он поколениями
передавался в нашей семье по наследству. Тяжелые ставни, покрытые
вязью затейливых рун, надежно оберегали и без того мрачные комнаты
от света. В углах таились тени, с потолка свисали гирлянды
амулетов.
Неудивительно, что здесь завелся призрак. Он просто
обязан был завестись.
Я перевернула страницу книги в кожаном переплете.
Очевидно, томик позаимствовали у демонов, кожа змеиная.
- Это все не то, - пробурчала я себе под нос,
постукивая пальцами по странице с пятнами крови. Захлопнула книгу,
подняв облако пыли, и нахмурилась.
Библиотека притихла без учеников. Все разъехались на
каникулы, дом остался во власти теней. По ночам я почти ненавидела
это место. Здесь и без призраков жутко. А с призраком хоть
вешайся.
Родителей бы сюда. Я растерянно оглянула бесконечные
ряды полок. Одиноко мерцали светильники, подсвечивая банки с
зельями и ингредиентами. Ковен Штолей нарасхват; все считали, что
мы способны решить любые проблемы, раз нашему роду
покровительствует сам Амброзайос, он же повелитель демонов.
Так вот, это не так. Лично я вторую неделю с призраком
разобраться не могу! Сорвав со стены лист календаря, я смяла его в
кулаке. Нарушаю, между прочим, строжайший запрет: в августе мое
присутствие в особняке нежелательно. Кто его знает, почему, может,
родители здесь оргии устраивают?
По-хорошему мне положено готовиться к завтрашнему
ритуалу инициации, проводимому в городском здании Совета. Можно
сказать, к завершению обучения и вступлению во взрослую жизнь.
Охотники формалисты; чтобы обрести лицензию на охоту, без этого
ритуала никуда. Иначе убьешь демона – а тебя свои же осудят.
Пришлось соврать. Это дело чести, изловить призрака.
Кажется, упрямство у меня в крови.
Я пошла вдоль полок, ведя пальцами по стене. Итак, что
мы имеем. Призрак является ночью, жрет все вкусняшки и исчезает
утром. Помимо этого, он успевает перевернуть вверх тормашками пару
комнат, любит амурную траву, похожую на сено, и звенит
амулетами.... Ой да, и ненавидит часы! Разбил пять штук за
неделю.
Знаю! Мне нужны запретные заклятия призыва демонических
сущностей. Вызову призрака и упокою по стандартному ритуалу! Я
подтащила к шкафу стул и полезла наверх, чтобы добыть зелье из
сейфа. Это тоже запрещено, вызывать демонов, но подумаешь! Запреты,
ха! Кто их соблюдает?
Сейф вскрылся с легким щелчком. Внутри я обнаружила ряд
ингредиентов в разноцветных склянках. Зеленые пузырьки, розовые...
приворотные зелья... изгоняющие составы... ах, вот оно! Зелье
вызова. Щепотка полыни, кровь беса и крысиный помет. Гадость!
- Иди ко мне, мерзость моя! - промурлыкала я, довольная
находкой. Подвинув пару пузырьков, потянулась к банке...
И вскрикнула, отдернув руку. За склянкой были...
светящиеся глаза!
И они хлопали!
- Никакого спокойствия! - проворчали глаза... то есть
их владелец. Мохнатая обезьяна проворно ринулась наружу. Бес?!
Откуда в сейфе бес?!
От неожиданности я попыталась ухватить гаденыша за
тонкий хвост с кисточкой, покачнулась на стуле и от души грохнулась
на пол. Вместе со мной, разумеется, полетела и бутылка. И банка. И
куча флаконов помельче. И...
- Даже не думай! - процедила я в рожицу беса, ехидно
взиравшего с полки.
- А то че? - нагло оскалился он в улыбке. А потом издал
неприличный звук, вцепился в мои волосы, навел на голове бардак и,
пока я ругалась, выскользнул в приоткрытую дверь.
А-а-а!!! Ненавижу бесов!
__________
- Цыпа-цыпа... - кралась я по коридору, высматривая
проворную зверушку.
Под ногами хрустнули осколки витража; я осторожно их
переступила. Как можно за полчаса столько всего порушить?! Это
талант! Разбитые окна, сломанные картинные рамы, черепки горшков и
раскрошенные флаконы зелий... лицей напоминал зону боевых
действий.
