- Да.
Одно короткое, но такое емкое слово. Красной чертой оно
разделило мою жизнь на «до и после», и «после» резко перестало мне
нравиться.
Что значит – «да»? Гости одобрительно зашептались, а я заерзала,
начиная откровенно нервничать.
- Есть ли у достопочтенных гостей возражения против союза? –
нараспев уточнил жрец.
У меня, у меня есть! Очень большие и весомые возражения, но
вопрос, увы, предназначался далеко не мне. Мне в целом тут слова не
давали, возражать могли родственники, друзья и тот ботинок, забытый
у порога. Но не невеста, посватанная родом, точно не она.
Я скрипнула зубами, не понимаю этот мир. Обычные люди здесь
отвечали за себя сами, и женихи, и невесты, но, имея дело с так
называемыми ашурами, по сути, полудемонами, все переворачивалось
вверх тормашками.
Вот как сейчас.
- Беру, - «жених» отмахнулся от жреца, открывшего рот для
ритуальной фразы и, сделав шаг, взял из рук старца нож. Он так
легко провел им по своей ладони, что меня сотрясла мелкая дрожь,
все не должно было так обернуться! – Я беру Айру Бейл в жены,
именем божественного Луана, клянусь почитать и любить жену, пока
наши сердца бьются, в кровь течет в венах.
- Твоя очередь, дочь моя.
Голос жреца заставил меня опомниться. Кровь "жениха" забурлила в
Чаше, сворачиваясь узорами в сероватом вареве. Кровь особенного
мага, Высшего, с примесью демонической крови и необычайной силы,
так еще и наследника!
Мне только не хватало с ним связаться, причем именно так. Если
он узнает, кто я на самом деле, то сожжет на месте без
разговоров.
Я глубоко вдохнула. Можно начать с того, что я никакая не Айра
Бейл. Неизвестно, почему Айра не захотела сама посещать эту
церемонию, до такой степени, что пошла на обман и шантаж долгом
жизни.
И вот она я, мало того, что самозванка под иллюзией, так еще и
иномирянка, которых в этом мире не жаловали. Как вообще согласилась
подменить невесту? Возможно, потому, что меня подтолкнули к
церемонии, где помолвка должна была быть расторгнута.
Айра уверяла, что сам жених настаивает на разрыве. Ему должны
были задать вопрос, хочет ли он взять девушку в жены, и он должен
был ответить чёткое «Нет». А возможно, еще и «да ни за что в
жизни!», это было бы в его духе.
И поначалу казалось, все идет, как надо. Жених выглядел
совершенно не заинтересованным в свадьбе, и так длилось до тех пор,
пока его взгляд не упал на меня. Что-то такое мелькнуло в его
глазах, чему я пока не нашла подходящего слова. Удивление или
замысел, опасный интерес…
Никогда и ни в чем нельзя быть уверенной, если речь заходит об
Ардене лейр Тай, худшем кошмаре моей жизни. Если бы знала, что
женихом является именно он, под страхом смерти не повелась бы на
эту авантюру!
- Айра? – Еще и поторапливает! Несправедливо, что у Ардена такой
голос. Низкий, вкрадчивый, с красивыми мужскими переливами, как
самый настоящий бархат.
И красота его несправедлива: ни за что не забудешь. Его волосы
опускались до лопаток совершенной пепельной волной, и его глаза
перекликались с этим цветом, дымчатые и невозможные. Арден был
высок, красив, аристократ до мозга костей: от правильных, слегка
хищных черт лица, до презрительной усмешки, играющей на чувственных
губах.
Все в нем, пожалуй, было совершенным, кроме характера, настолько
же невыносимого, насколько неотразим был его облик.
Ненавидела его. Никто не мог так качественно испортить чужую
жизнь, как этот мужчина. Бедняжка Айра, сосватали же ее.
- Айра Бейл, дитя? - поторопил жрец.
Глубоко вдохнула, стараясь не выказывать страха. На меня
смотрели все, кому не лень, особенно высокая девушка в синем
платье, Катарина. Можно сказать, моя сообщница, и сейчас она
медленно кивнула, требуя повиноваться ритуалу. Ну раз так…
