От автора
Сидя в купе вагона повышенной комфортности, я смотрела в окно.
Ехать предстояло почти четверо суток, а второе спальное место всё
ещё пустовало.
– Даже не мечтайте! – словно прочитав мои мысли, объявила
проводница, положив около меня свежие газеты. – Все билеты проданы
под завязочку. Да вот же, спешат... – Она ткнула пальцем в
стекло.
По перрону, ловко маневрируя среди провожающих, бежали двое.
Миниатюрная рыжеволосая женщина с тяжёлыми кудрями невиданной
красоты и атлетического вида, коротко стриженный, загорелый мужчина
с дорожной сумкой в руке. Остановившись напротив вагона, парочка
начала прощаться.
«Счастливые влюблённые, – подумала я, глядя, как они хохочут. –
Сейчас целоваться начнут...»
Однако вместо жарких объятий молодые люди продемонстрировали
зевакам всего лишь крепкое рукопожатие. Кудрявая перехватила из рук
своего спутника багаж и зашла в тамбур. Через минуту она уже заняла
пустующее место напротив меня и без предисловий ошарашила своей
непосредственностью:
– А я вас по телевизору видела! Год назад был репортаж о вашем
производстве, и вы так интересно рассказывали... Ой! Поздороваться
забыла! – Её ярко-зелёные глаза вспыхнули из-под широких бровей, а
скулы залил приятный румянец.
Так мы и познакомились...
За беседой мне пришлось признаться, что после нелепого
банкротства предприятия я осталась безработной и в силу возраста не
имею приличных перспектив на трудоустройство. Она же в ответ
рассказала историю, как из обычной переводчицы превратилась в
частного детектива.
Уже на следующее утро в её голове созрел дерзкий план
относительно моей дальнейшей деятельности.
– Будете ваять детективы! Раз в журналы статьи писали, значит,
писательский труд вам под силу!
– Да, но... это были статьи на производственную тему, и печатали
их в специализированных изданиях, – начала я сопротивляться, но тут
же была сломлена темпераментом собеседницы:
– Я подброшу вам таких сюжетов, что вы просто не сможете
устоять! Это невероятные, запутанные, а порой и мистические
истории! Специально для вас выберу из своей практики самые
удивительные! – пылко заверила она. – Соглашайтесь!
Пришлось сдаться. С этого момента и до самой минуты расставания
я оставалась очень внимательным слушателем. О чём ни разу не
пожалела, погрузившись в мир нереальных и не всегда правдоподобных,
с моей точки зрения, приключений.
– Только обязательно напишите! Сразу, по свежей памяти, не
откладывая... – напутствовала она меня, обняв на прощанье.
– Даю слово, – пообещала я, – напишу, а там – как
получится...
Мне хотелось добавить ещё тёплых слов благодарности за её
рассказы и интересно проведённое время, но в этот момент она
разглядела кого-то в толпе и, нежно выдохнув всего одно слово
«Свят!», припустила вперёд через площадь городского вокзала.
Я не обиделась! Она такая, моя главная героиня. Да и у меня
теперь много работы...
Пролог
Церковь посёлка Озёрное, расположенного вдоль трассы, находилась
на небольшой возвышенности и была хорошо видна с дороги. Храм был
деревянным, срубленным из сосны, в изобилии произрастающей в
здешних местах. Именно из-за обилия леса деревянное
храмостроительство на Руси всегда шло впереди каменного. Ещё в
стародавние времена византийские традиции были всецело приняты
мастерами Руси, но, так как передать в дереве архитектуру каменных
храмов со множеством арок, колонн и прочих модулей невозможно, наши
зодчие пошли своим путём, проявив самобытную изобретательность. Вот
и церковь в Озёрном, построенная из ровненьких, отполированных
брёвен, напоминающая скорее сказочный терем с ярко-зелёной
металлической крышей и симпатичной колоколенкой, являлась примером
традиций деревянного зодчества и достопримечательностью села.
