Глава 1
Глубокая ночь полностью накрыла город на Неве, приглушая все краски мегаполиса. С каждой секундой свет в окнах жилых квартир затухал, уступая своё место бликам луны и звезд, которые скромно проглядывали сквозь серые облака. Холодный февральский ветер пробирался в самые укромные уголки старинных домов, отчего даже в популярных клубах и барах города было немноголюдно: последние посетители суетливо вызывали такси, согреваясь алкоголем и мечтами о тёплой кровати. Санкт-Петербург готовился ко сну, однако то, что произошло дальше, обернуло его сновидения в кошмары.
Из узкого переулка, освещённого тусклым фонарем, показались два силуэта, которые в дневное время привлекли бы внимание не только случайных прохожих, но и органов правопорядка. Хрупкая на первый взгляд девушка, перепачканная кровью, с легкостью несла бездыханное тело юноши, пока по её лицу катились слезы. Стараясь не запнуться о свисающие руки спутника, она необычайно быстро направлялась к лютеранской церкви, пересекая пустынный проспект.
Выбив отсыревшую дверь, она увидела картину уходящего прошлого, которое нехотя уступало свое место современности: посреди изношенной деревянной лестницы, окружённой белыми обшарпанными стенами, перед ней с грустью и тенью былого величия стоял большой чугунный крест. Она осторожно положила тело юноши на лестничный пролет, судорожно стирая с лица слёзы, перемешанные с кровью. В её голове кружили тысячи тревожных мыслей, но среди них не было ни одной, способной решить возникшую «проблему».
Как же она хотела разобраться со всем самостоятельно, но именно собственные действия привели её сюда, так что кредит доверия был исчерпан. Необходима помощь, несмотря на все возможные последствия. Она судорожно достала из кармана пальто телефон, который предательски выскальзывал из рук, пачкаясь в вязкой красной жидкости. Ей удалось выбрать нужный контакт и по спящей лютеранской церкви поползли тихие гудки.
– Умоляю, возьми трубку, – прошептала девушка, нервно закусывая губы, – прошу тебя.
– Если ты позвонила мне посреди свидания, значит что-то срочное, – из динамика раздался женский голос. – Какая-то умопомрачительная сплетня, о которой я обязана узнать?
– Ты была права, это случилось, – выпалила девушка, пока слезы с новой силой хлынули из глаз. – Я неподалеку, в лютеранской церкви. Пожалуйста, это срочно.
В ответ собеседница лишь тяжело вздохнула и бросила трубку, оставляя девушку наедине с оглушающей тишиной. Каждая секунда бездействия для неё тянулась вечностью, накаляя нервы до полного истощения: ожидание – самый изощрённый вид пыток.
Стены сдавливали девушку со всех сторон, укоризненно напоминая о её вине. Для неё мир сузился до всего двух контрольных точек: входной проем, который стал последним оплотом надежды, и бездыханное тело, чей цвет кожи все больше походил на стены церкви. В голове бушевала паника: мыслей не было, чувств тоже; а на губах все ещё ощущался сладкий металлический привкус. Ноги не слушались своего владельца – она беспомощно сползла на ступени, обессиленно прикрыв глаза. Пальцы злобно вцепились в волосы цвета черного шоколада, пачкая их в красной вязкой жидкости. Как бы ей хотелось, чтоб всего того, что сейчас произошло, не было. Как бы она хотела вычеркнуть этот вечер, который с небывалым наслаждением так же принес ужас и скорбь.
– Азарья, тебе несказанно повезло, что сегодня здесь нет ночных выставок, – бархатный женский голос отразился от стен, разделяя момент со звонким стуком каблуков, – иначе у Шабаша было бы много работы.
Однако, её язвительный настрой быстро сменился шоком. От увиденного девушка потеряла дар речи: пятна крови, разбавленные слезами на испуганном лице, мертвенно бледный юноша, лежащий у креста. Не задавая лишних вопросов, она подбежала к телу, обследуя шею и проверяя зрачки.
