Закатные лучи солнца освещали старинные здания, всё ещё хранившие отголоски былой роскоши – потускневшие серые фасады, некогда украшенные затейливым декором, теперь были все в трещинах и облупившейся штукатурке, а изящные резные балконы почти полностью скрылись за развешанным на них домашним бельём… Узкие, извилистые улочки, вымощенные брусчаткой или гладкими каменными плитами, разбегались в разные стороны…
На одной из улиц старого «французского» квартала Алжира стоял неприметный серенький «Рено» старой модели. В его салоне сидели двое крепких мужчин и внимательно наблюдали за улицей. Один, явно постарше, сидел на месте водителя, второй – примостился на заднем сидении.
– Всё ещё в машине… не выходит… – сказал «водитель» в портативный передатчик, встроенный в зажигалку Zippo и добавил: – Его автомобиль стоит напротив овощной лавки… Название не вижу…
Эти слова прозвучали в небольшой гарнитуре, встроенной в изящные сережки – в ушах очаровательной молодой женщины… Она кокетливо поправила свои темные роскошные волосы, чуть развеваемыми ветром, и обрамлявшие её прелестное личико.
Темноволосая красавица мгновенно приложила ко рту носовой платок, в котором был скрыт мини-микрофон:
– Какая именно лавка? Тут их около двадцати… – прошептала она.
– Та, с красной вывеской… вон – рядом с кофейней… – мгновенно отозвался голос в её наушнике.
Увидев нужную вывеску, девушка неспешно двинулась к ней. В белом платье, достигавшим щиколоток и струившимся вокруг её стройных ног, обутых в стильные туфли-шпильки, она с клатчем в руках, цокая каблучками, легко поднималась по улице, внимательно осматривая всё вокруг.
Её взгляд быстро скользнул по витринам магазинов, чуть задержался на группе местных жителей у кофейни и, наконец, вернулся к вывеске лавки, напротив которой стоял чёрный «Мерседес».
– Вижу, – сказала она в передатчик, снова поднеся платок к лицу. – Пора начинать… Если он не выйдет – подойду прямо к машине…
И едва закончив фразу, она увидела, как у «Мерседеса» со стороны водителя открылась дверца. Из автомобиля выбрался невысокий крепкий мужчина, явно восточного типа, в дорогом костюме. Лениво осмотревшись по сторонам, он неторопливо направился к кофейне… Всё, «цель» появилась…
– Внимание! Он пошёл, – услышала она в своём наушнике.
– Вижу, – спокойно ответила красавица и тотчас, как будто невзначай, улыбнулась случайному прохожему.
– Приготовься…– сообщил ей владелец зажигалки Zippo.
– Готова… – подтвердила она, остановившись и делая вид, что что-то ищет в сумочке.
– Стой! – внезапно услышала она голос напарника.
Девушка захлопнула сумочку, поправила прядь волос. В этот момент она заметила, что «цель» остановилась и закурила сигарету.
– Задержись немного… – прозвучало в её наушнике.
Девушка моментально среагировала – шагнула навстречу к какому-то незнакомцу, явно местному жителю, и с ослепительной улыбкой на лице спросила его по-арабски, как ей лучше добраться до Мечети Салмеи. Алжирец с радостью начал объяснять ей дорогу, буквально пожирая её глазами, а она, делая вид, что внимательно слушает, улыбалась ему, продолжая вполглаза наблюдать за «целью».
Операция, судя по всему, входила в решающую стадию.
А «цель» всё ещё стояла на месте, курила, время от времени бросая острожные взгляды по сторонам.
– Видимо, проверяет, нет ли слежки, – доложил голос в наушнике, пока она продолжала вести непринуждённую беседу с незнакомцем. – Осторожный, гад…
Наконец, мужчина выбросил окурок и двинулся дальше. Девушка поспешно простилась с алжирцем и направилась – прямо навстречу «цели». Она, уже не скрывая – с интересом глядела на него. Поймав её взгляд, мужчина ответил ей улыбкой… Они неумолимо приближались друг к другу… Про себя она считала каждый шаг… Когда расстояние между ними сократилось до пяти шагов, весело сказала:
