Это был мой последний шанс.
От волнения во рту пересохло, ладони вспотели, и стало
невыносимо жарко, хотя по пути на собеседование я продрогла на
капризном весеннем ветру.
Светлая Богиня, помоги! Если не получу эту работу, мать Рената
не станет церемониться, она дала пару недель, и время вышло. В
столице мне жить негде, и придётся вернуться домой, ко всему, от
чего сбежала.
Я с отчаянной надеждой глянула на двух мужчин, от которых так
много зависело в моей жизни...
― Господин Стимс, вы просили дать вам помощника как можно
скорее. Бюджет нашей организации невелик, счастье, что я вообще
кого-то нашёл! – второй секретарь Общества магической зоологии
раздражённо смотрел на молодого человека лет двадцати семи, очень
серьёзного и крайне недовольного, а тот лишь мельком глянул на
меня, но как ледяной водой окатил.
― Именно, господин Шорр, я просил помощника. То есть мужчину,
желательно с тёмной магией. Работа с драконами не всякому магу под
силу. Как вы представляете себе девушку, да ещё без магии,
работающую в драконьем приюте? Что простой человек может знать о
драконах? – в глубоком голосе бурлило возмущение, оно же полыхало в
умных глазах потенциального шефа.
― Она вполне хорошо осведомлена о них, – отрезал секретарь,
потеряв терпение, и я едва ему не поддакнула, спесь некоторых
одарённых и знающих разозлила. – Что же до магии, так вы сами
тёмный маг, возьмите на себя эту часть работы, а остальное поручите
помощнице. Создание приюта стало для Общества полной
неожиданностью, мы финансово не готовы. Поэтому пока госпожа... –
секретарь забыл моё имя и оглянулся, прося помощи.
― Арабелла Отте, – уверенно соврала я. Если узнают, кто мой
отец, точно откажут от места, это мы уже проходили.
― Вот, – удовлетворённо кивнул секретарь, – пока госпожа Отте
будет работать с вами. Если не справится, поговорим о замене, но
уверен, работы будет не много. По-моему, приют вообще не нужен.
Подумаешь, несколько драконьих яиц...
― Не нужен? Несколько? У нас их уже десяток в инкубаторе! На
этой неделе привезли ещё три штуки. И это не считая пары первых, в
которых малыши успели погибнуть. Мы не знаем, почему драконицы,
известные материнским инстинктом, бросают детёнышей, но проблема за
эти месяцы обрисовалась вполне чётко, – сдерживая раздражение
ответил Стимс, крупные руки сжались в кулаки.
― Десять? Драконов и так мало, если малыши погибнут, это станет
тяжёлым ударом для популяции, – ужаснулась я, не успев прикусить
язык.
― Видите! – восторженно воскликнул секретарь. – Осведомлена! Что
может быть лучше сотрудника, душой болеющего за дело? Всё, Томас,
вопрос решён, всего доброго вам обоим.
Пожилой, слегка вертлявый Шорр торопливо покинул кабинет
смотрителя приюта, кивнув мне на прощанье, а я уже сто раз
пожалела, что не сдержалась. Судя по тому, как Стимс поджал полные
губы, мои слова его взбесили, а не обрадовали, однако...
Работа моя! Теперь бы тут выжить...
― Это не салон модных шляпок, – словно подтверждая мою мысль,
заявил смотритель, окинув меня надменным взглядом с ног и до той
самой шляпки, при этом ещё тяжело вздохнул. – Не знаю, что побудило
вас прийти сюда, но уже готов через пару дней искать нового
помощника. А пока милости прошу в драконий приют, госпожа Отте,
выбора мне не оставили. К сожалению.
Я бы съязвила, но мама учила, что вовремя закрытый рот уменьшает
количество проблем в жизни. Хотя проблема в лице высокомерного,
плечистого, строго одетого брюнета, всё равно стояла сейчас
напротив и буравила меня мрачным взглядом.
За прошедшую зиму я пережила два дебюта на балах – в ратуше
провинциального Толбера, и в королевском дворце, и, казалось,
привыкла к пристальному вниманию, но так меня никогда не
рассматривали! Холодно, подозрительно, неприязненно, как жирного,
зудящего комара, летающего перед носом.
