- Дорогая, это для твоего же блага,- произнесла мама, прежде чем
вместе с отцом скрылась в проеме портала. А я осталась со своей
троюродной тетушкой Трейси, дамой семидесяти лет. Тетушка носила
накладные букли, платья, которые вышли из моды еще до моего
рождения, и вообще, выглядела как наглядное пособие какого-нибудь
древнего музея.
Логику моих родителей понять невозможно. Меня, совершенно
незаслуженно и несправедливо, сослали на край света, почти в
буквальном смысле. Еще недавно я рисовала перед собой радужные
картины будущего: поступление в университет, учеба на одном из
престижнейших факультетов, помолвка с Эдом Ронмери, и последующая
за ней свадьба. А что получилось в реальности?
Как только я сообщила родителям о том, что встречаюсь с Эдом и о
наших с ним планах, меня тут же отправили на другой конец
королевства, в самую глухомань. При этом родителей почему-то совсем
не смутил тот факт, что вместо поступления в университет, мне
светит всего лишь училище прикладной магии, которое является
единственной достопримечательностью городка с примечательным
названием Лужи.
Сразу после отбытия родителей я поинтересовалась у тётушки своим
местонахождением. Где вообще находятся эти Лужи, и как далеко я от
родного Ифлиса? Тётушка, порывшись в книжном шкафу, извлекла из его
недр толстенный и пыльный том, именуемый «Собрание карт Королевства
Глэдвар с подробными описаниями».
Прочихавшись, я отыскала нужную мне карту и выдохнула:
натуральный конец света! Лужи и впрямь располагались на самой
окраине королевства, дальше только непроходимые леса и топи. А уж
мысли о том, чтобы сбежать от гостеприимной тётушки и вовсе
пришлось выбросить из головы - чтобы вернуться в Ифлис, мне
пришлось бы пересечь все королевство!
- Не переживай, Ирис, наше училище ничем не хуже всяких
университетов,- тётушка ласково погладила меня по голове.
- Отучишься два года, и потом, если на отлично сдашь выпускные
экзамены, сможешь вне конкурса поступить в любой университет
королевства. Ну а если захочешь, то и сразу на второй курс, если
сдашь контрольные тесты в университете.
- Тётушка, да это же два года жизни псу под хвост! Да и ни при
чём тут университет! Они меня от Эда спрятали!- злость и обида
просто душили меня. И ведь всё продумали! Я даже предупредить Эда
не успела.
Тётушка уселась на софу, усадив меня рядом:
- Ирис, насколько мне известно, тот парень не самая лучшая пара
для юной и неискушенной девушки. Родители переживают о тебе...
- Да почему? Что в нём плохого?
- Ну, во-первых, ваша разница в возрасте!
Я лишь хмыкнула: с каких пор пять лет считаются ужасной разницей
в возрасте? Тётушка, видимо сообразив, что сказала что-то не то,
была категорична:
- Ирис, твои родители знают, что делают!
Я только вздохнула. А ведь Эд предупреждал, что мои родители
будут против нашей помолвки. Если бы я его послушала и повременила
с признанием! Но розовый флер предстоящей помолвки, видимо, затмил
мой разум!
Можно было сколько угодно строить из себя обиженную и
оскорбленную, но умом я понимала, что, во-первых, это никак мне не
поможет, а во-вторых, тётушка Трейси ни при чём и не стоит её
расстраивать. Можно было, конечно, объявить голодовку до тех пор,
пока родители не явятся и не соизволят забрать меня домой, но опять
же – не хочется волновать тётю. Но и чем себя занять в этой глуши и
как отвлечься от тоски из-за разлуки с Эдом, я не представляла.
Сидела в выделенной мне комнате, рассматривала узор трещин на
потолке и тяжко вздыхала.
Тётушка, заглянув ко мне в очередной раз и застав меня всё в той
же позе и за тем же занятием, огорченно покачала головой:
- Ирис, детка, не стоит так убиваться. Давай лучше сходим
прогуляться. Я тебе наш городок покажу, ты убедишься, что у нас не
такая уж и глушь, как тебе кажется. И можно сразу в училище зайти,
документы оставить. Наше училище прикладной магии – одно из
старейших во всем королевстве!
