Санкт-Петербург, Невский проспект, утро
Мальчик Витя Зайцев, лет десяти-двенадцати, идёт по Невскому проспекту Петербурга. В руках у него пакет из магазина. К нему подбегает щенок далматина – весёлый, озорной, хвост вертится, нос тянется к пакету.
Витя достаёт из пакета сардельку, приседает и протягивает её собаке.
– Пёсик! На-на-на! Кушай, пёсик!
Щенок обнюхивает сардельку, радостно тявкает и начинает есть.
– Кушай, пёсик. Вкусно!
Из-за угла дома появляется подросток – лет четырнадцати, худощавый, с недовольной физиономией. Это, судя по всему, хозяин собаки.
– Эй! – кричит он. – Ну-ка отпусти щенка! Он мой! Купи себе собаку и корми её всякой гадостью!
– Это не гадость, – возражает Витя. – Это сарделька.
– Для собаки – двойная гадость! Сардельками собак не кормят!
– Это раньше не кормили. Сейчас они уже всё едят.
– Умник нашёлся! – огрызается подросток. – Ещё раз увижу тебя рядом с собакой – пожалеешь! Понял меня?
Витя тихо отвечает:
– Почему?
– По кочану! – раздражённо бросает тот. – Ты кто вообще? Я тебя здесь раньше не видел. Ладно, разберёмся позже. Клоун!
– Сам ты клоун, – бурчит Витя.
Подросток подходит ближе, заносит руку над головой мальчика.
– Сейчас как дам – больно будет!
Но тут же отступает:
– Да не хочу я с тобой связываться. Малявка!
Он пристёгивает поводок к ошейнику, разворачивается к Вите спиной – и тут же теряет равновесие. Падает на асфальт. Из кармана слышится щелчок.
Подросток вскрикивает, быстро встаёт, запускает руку в карман и вытаскивает телефон с разбитым экраном.
– Ах ты клоун! Я из-за тебя телефон разбил! Ну сейчас ты точно схлопочешь!
Но тут из подъезда напротив выходит женщина лет сорока и кричит:
– Эдик! Ты хлеба купил?
– Не успел ещё!
– Так беги! Сколько можно ждать?!
Подросток зло смотрит на Витю, показывает ему кулак и бросает на прощание:
– Ну ты ещё своё получишь! Малявка!
День. Квартира Вити
Обычная городская кухня, светлая, чистая. Родители заняты своими делами. Брат Боря пятнадцати лет уткнулся в телефон. Входит Витя с грустным видом, ставит пакет на стол.
– Витюша, – мама поднимает взгляд, – ты чего такой серьёзный? Случилось что?
– Нет, мама. Всё в порядке.
Он помолчал и неуверенно спросил:
– А вы мне купите собаку?
Отец поднял голову от газеты.
– Какую ещё собаку? Баскервилей? Людей на болотах пугать?
– Не говори глупостей, Боря, – вмешалась мама. – О какой собаке ты говоришь, Витя?
– Ну… хоть самую маленькую. Любую.
– Витя, – чуть снисходительно сказал отец, – ты же знаешь, сколько с ней хлопот. Собаку кормить надо, выгуливать, мыть, в конце концов. Собака в квартире – это аномалия, – добавил он с серьёзным видом.
– Точно, папа, – фыркнул Боря. – Курская магнитная аномалия!
– Ну и пусть аномалия, – сказал Витя. – Это же собака.
Отец вздохнул.
– Давай пока подождём с собакой. Я оплатил тебе путёвку в летний лагерь скаутов. Там наверняка у сторожа собака есть.
– А это точно? – насторожился Витя. – Точно у сторожа есть собака?
– Конечно есть. Какой же сторож без собаки?
– Ну тогда я согласен, – пробормотал Витя. – А когда поедем?
– Послезавтра. Договорились?
– Договорились.
Отец кивнул.
– А пока есть время, почитай что-нибудь. Что вам в школе задали на лето?
– Ну… разное. И фантастику, и сказки.
– Вот и отлично. Я очень любил сказки, когда был маленьким. – Он вдохновенно начал: – «У Лукоморья дуб зелёный;
Златая цепь на дубе том:
И днём и ночью кот…»
– Папа, – перебил Витя, – эти сказки уже давно никто не читает.
– Да? – удивился отец. – А что же вы сейчас читаете?
– Ну… что-то типа «Бык Белый Носок», «Койот, женщина-сова», или «Рыцарь Любви и плавающие свинки».
