Глава 1. Ещё один, так
сказать, конкурс
– Скворцова, ты что наделала? – сокрушённо произнёс завлаб
Тюлькин, не успела Антонина переступить порог кабинета.
– Что? – переспросила Тоня, лихорадочно соображая, где могла
накосячить.
Последние дни в лаборатории прошли относительно спокойно: колбы
не взрывались, пробирки не лопались, электронный микроскоп
жив-здоров.
– Это ты мне расскажи – что, – Тюлькин промокнул платочком
вспотевшую лысину. – Всё твои несанкционированные экспериментики.
Допрыгалась? Такие люди тобой интересуются, – начальник посмотрел
не столько грозно, сколько жалостливо.
– Какие?
– В общем, я подписал тебе отпуск за свой счёт на две недели.
Иди.
– Куда? – почему-то первым вырвался самый глупый из сотни
вопросов, роящихся в голове.
– В конференц-зал. Они ждут тебя там.
Кто такие эти подозрительные «они», заставившие потеть Тюлькина,
Тоня расспрашивать не стала, дабы не вызвать у начальника ещё
большую нервозность. Сначала она разберётся, что им надо, а уж
потом попробует втолковать завлабу, что никакой отпуск ей не
нужен.
В конференц-зале Тоня обнаружила двоих: мужчину и женщину. В
строгих костюмах с печатью официальности на лице. Мужчина был
одновременно элегантен, подтянут и суров – просто Джеймс Бонд.
Женщина производила впечатление крутой бизнес-вумен. Единственная
деталь, которая выбивалась из делового образа – большая фетровая
бордовая шляпа. Украшавшее головной убор перо казалось несколько
неуместным, вызвав в воображении образ Боярского в роли
д’Артаньяна. Нет, правда, вот ей бы усы – и вылитый Боярский.
Пара сидела за одним из столов и проглядывала бумаги.
– Антонина Скворцова? – мужчина посмотрел придирчиво. Чуть
склонил голову на бок, прищурился. – Подойдите.
Он достал из кармана «корочки», развернул их пред самым носом и,
не дав возможности как следует разглядеть, захлопнул. Сопоставив
солидный внешний вид документа и его обладателя, а также то, как на
посетителей прореагировал Тюлькин, Тоня пришла к выводу, что перед
ней представители каких-то очень компетентных органов. Вот только
зачем она им понадобилась?
– Садитесь, – мужчина указал на стул.
Тоня расположилась напротив парочки, продолжая пребывать в
недоумении и прокручивать в голове все свои последние опыты.
Несанкционированные – как их называет завлаб. Вроде бы они
закончились относительно удачно. В смысле, без особого
материального ущерба для лаборатории.
– А вы по какому вопросу? – Тоня решилась, наконец, выяснить что
к чему. – Если насчёт прожжённого ламината, так Тюлькин уже
высчитал из моей зарплаты на ремонт.
– Вы подавали заявление на грант? – проигнорировав ламинат,
поинтересовался мужчина.
– Грант? – Тоня на секунду зависла. – А, грант. Да, подавала, –
от робкой надежды сердце застучало как у зайца – быстро-быстро.
Год назад, когда только окончила университет, Тоня
зарегистрировалась на сайте выпускников, чтобы поучаствовать в
конкурсе на получение гранта. Заполнила анкету и коротенько так,
страниц на пятьдесят, расписала, что стала бы делать с деньгами,
если бы их получила. На какие потратила бы исследования и
эксперименты.
Тоня уже успела забыть об этом конкурсе, потому что была
абсолютно уверена, что ей никогда не выиграть. И вдруг появляются
эти официальные лица из компетентных органов.
– Мне выделили грант? – просияла она.
– Почти, – строго ответил мужчина. – Нам нужно уточнить
некоторые детали. Тут у нас ваше личное дело, – он указал взглядом
на бумаги. – Написано, в старших классах вы участвовали в школьных
олимпиадах.
– Да. По химии. Занимала призовые места.
– Это хорошо, что у вас есть опыт участия в конкурсах, – скупо
похвалил Джеймс Бонд. – Тут говорится, закончили химический
факультет, – продолжил он скользить взглядом по тексту.
