– А теперь капельку вашей крови, миледи.
Я отдёрнула руки от лежавшего передо мной документа так, будто это была пластинка раскалённого металла, а не простой договор на оказание сыскных услуг.
– Ты серьёзно? – Вскинула глаза на единственного, кто мог найти мою маму.
Рейнар Локтар, мой студенческий ужас, моё академическое проклятие. Мы невзлюбили друг друга с самого первого курса. И до последнего бились в словесных пикировках. Все вокруг пребывали в уверенности, что между нами что-то есть. Но единственное, что нас связывало, – это травля друг друга. А всё началось с банального отказа. Я отказала ему. Ему, чья семья составляла первый круг приближённых самого главы клана Спелеров!
Да все мои сокурсницы крутили пальцем у виска, глядя на то, как я раз за разом отбивалась от его ухаживаний. Если, конечно, их можно было назвать таковыми.
Рейнар Локтар любил приказывать, а я оказалась слишком строптивой. И слишком едкой, чтобы заглотить меня и не подавиться. После окончания «Менте Пура» я поклялась себе, что никогда в жизни больше не буду иметь с ним дела. Что забуду, кто такой Рейнар Локтар.
И вот спустя восемь лет я сижу в кабинете Локтара и медитирую на договор о честной сделке. Так назвал эту бумажку сам Рейнар. С моей же стороны это выглядело как трудовой договор на рабских условиях.
Он ищет мою мать – я работаю его щитом. Всё просто, но я понимала: подводных камней тут столько, что выбраться целёхонькой и не ободрать живот мне не удастся.
Какое-то время Рейнар смотрел на меня тяжёлым, подавляющим взглядом. За прошедшие годы он почти не изменился. Тот же волевой подбородок, те же хищные, необычного оттенка глаза, идеальные черты лица. Да и чему меняться в образе чистокровного вампира? Они не стареют.
Единственное, что изменилось в Рейнаре, – так это его взгляд, он стал ещё более опасным, не терпящим возражений.
– У нас серьёзная сделка, я не знаю всех рисков. – Он наконец-то развёл руками и поднялся из кресла. – Так что капля твоей крови – это мой залог того, что ты выполнишь условия, а не сбежишь, как только мы найдём твою мать. Или если случится иное.
– За кого ты меня держишь? – Я в гневе приподнялась, но была тут же осажена за плечи.
– За мелкую занозу, что вечно приносит мне только одни неприятности. Верно, Тиш?
Выдыхая слова, он вёл носом вдоль моей шеи, запуская толпу мурашек, что бодро маршировали вдоль позвоночника.
Никто, кроме него, не называл меня Тиш. И это его «ш-ш-ш» на конце всегда действовало на меня противозаконно. Выбивало все остатки воли.
– Хватит воздействовать на меня! – В ярости стряхнула его руки с плеч. – Так и знала, что менталистам доверять нельзя.
– Стой-стой-стой! – Локтар отступил и развёл руками, всем своим видом выражая невиновность. – Ничего я к тебе не применял. Невежливо это по отношению к клиенту, работнику и представителю дружественного клана.
Я недоверчиво взглянула на него и потянулась к перьевой ручке. В конце концов с меня не убудет от одной маленькой капельки крови. Но только я вознамерилась проколоть палец, как мою ладонь перехватил Рейнар.
– Раньше ты не была такой доверчивой, – рассмеявшись, проговорил он. – Ну же, Тиш, я же просто пошутил. Достаточно простой подписи.
– Знаешь что? – Я вскочила, потеряв над собой контроль. – Для меня это не шутка! Моя мать пропала! Права была Дора, стоило обратиться в другое агентство.
При упоминании конкурентов глаза Рея полыхнули недобрым огнём. Вся добродушная вальяжность вмиг слетела с его лица, и он демонстративно разорвал договор.
– Что ж, иди. Ищи других альтруистов, готовых в качестве оплаты принять твои услуги. И молись, чтобы в их перечень не входила определённая, очень интимная, категория.
