Сколько можно заставлять себя ждать! Эриний Савери, епископ
Церкви Святого Источника и надзиратель всех магических и
немагических учебных заведений Таверии, нетерпеливо постукивал
пальцами по столу и то и дело поглядывал в окно. Солнце уже высоко
стояло над бухтой, утро было в самом разгаре, вот-вот — и толпы
зевак, торговцев и праздношатающихся запрудят узкие улицы. Не
проедешь, да и в карете в зной не продохнешь...
Как будто происшествие в школе Жемчужной розы касается его
одного, а Верховному архимагу королевства нет до подобной ерунды ни
малейшего дела! Неужто спит? Или беседует с демонами, стоя посреди
пентаграммы? Тьфу ты, стыдобища даже думать про подобное — Эриний
покаянно поднес ладонь ко лбу, мысленно прося прощения у
Сотворившего Источник.
— Экипаж ожидает во дворе, Ваше Преосвященство, — Аристох, юный
секретарь епископа, сдержанно поклонился. — Если мне будет
позволено...
Вот ведь занятный паршивец! Знатен, хорош собой — этот уж точно
мог рассчитывать на карьеру при дворе, а не состоять при
престарелом Эринии.
— Вам не позволено! — резко одернул его епископ. Не хватало ему
еще нравоучений от молокососа. — Если архимаг не явится в течение
ближайших десяти минут, я решу дело по своему усмотрению. И пусть
тогда...
Cо двора послышался конский топот: высокий черноволосый мужчина,
за спиной которого были приторочены меч и жезл, легко спрыгнул с
коня и небрежно бросил поводья одному из слуг. Он заметил, нет,
скорее, почувствовал, что за ним наблюдают — демоны бы сожрали этих
магов с их предвидениями, предсказаниями и гаданиями по птичьим
потрохам! — резко поднял голову и теперь смотрел на епископа прямо
и дерзко.
— Да будет светлым ваше утро, а день принесет благодать и
умиротворение, Ваше Преосвященство! Я не опоздал? — казалось, его
зычный низкий голос заполнил весь двор, изгоняя прочие звуки.
Почти не опоздал, а вот ждать себя заставил. Что ж, пока эта
"нечисть" в силе, с их причудами приходится мириться...
— Нет-нет, вы как раз вовремя, владыка Гвеллан, — отчего-то
Эринию враз расхотелось высказывать припозднившемуся архимагу свое
неудовольствие, — я уже спускаюсь.
— Могу ли я сопровождать вас, Ваше Преосвященство? — настырный
Аристох не унимался, вот, опять тряхнул русыми кудрями. И глядит
так подобострастно и смиренно, а вот покорности в нем и в помине
нет.
— Это совершенно излишне, сын мой. Полагаю, я и владыка Гвеллан
справимся сами.
Слуга распахнул дверцы кареты, Его Преосвященство оттолкнул
протянутую ему руку и проворно взобрался внутрь экипажа. Как же
славно откинуться на мягкую спинку! Да, слаб человек... Проклятые
ноги уже начали подводить, а ведь он еще не так стар, едва шестой
десяток разменял.
Архимаг, высокий и широкоплечий, казалось, занимал собой все
пространство кареты. Но — вот удивительно! — в его присутствии и в
голове прояснилось, и негодные суставы прекратили свое унылое
нытье.
— Рад, что вы так быстро прибыли, Гвеллан, — отец Эриний
ограничился коротким кивком: с архимагом вражды у них не было, но
для церкви колдуны и ворожеи оставались чужаками. Причем чужаками
опасными. — Надеюсь, я не оторвал вас от чего-то важного?
— Нет, Ваше Преосвященство. Разве вникать в дела столичной школы
магии — не моя обязанность?
— Полно вам, Гвеллан! — ни единая черта не дрогнула на
осунувшемся мучнистом лице епископа. — Архимаг не всегда может
найти время для каких-то там школяров и их проделок. Но я рад,
очень рад, что вы откликнулись.
Теперь, когда они остались вдвоем, а за окнами кареты мелькали
фасады утопающих в зелени дворцов, епископ Эриний смотрел на
Верховного мага королевства Каридад едва ли не с отеческой улыбкой.
Мол, знаю я о твоих грехах, сын мой, но молчу до времени...
