Часы пробили полночь. Витиеватая стрелка
дернулась, отсчитывая первую минуту нового дня. Капризная дама фортуна явно пребывала
не в лучшем расположении духа.
Он мысленно прощался с жизнью, понимая, что
положение его незавидно. Ехать ночью за город, знаете ли, не к добру, если
место твоей несчастной избитой тушке нашлось только в багажнике, а в салоне знакомые
до боли голоса спорят, где лучше тебя схоронить. Так, чтобы твой труп нашли не
раньше, чем через полгода. А лучше – чтобы вовсе не нашли.
Они решили, что он уже мертв. Но он открыл глаза
с единственным желанием: выжить. Слишком молод он еще, чтобы умирать, слишком
мало успел сделать на этом свете, – хотелось бы еще полюбоваться рассветами,
жениться наконец, услышать смех своего ребенка… И надрать задницы тем, кто
засунул его в этот багажник.
Интересно, куда его везут? Как далеко они
уехали, и сколько еще им предстоит проехать? Сколько времени осталось, чтобы
побороться за жизнь? И осталось ли оно вообще… Как бы то ни было, времени
гадать и раздумывать – у него точно нет.
Пленник попытался вытащить затекшую руку – ну
хоть не связан, и на том спасибо! – но отяжелевшая, словно не родная,
конечность с трудом сумела пошевелить пальцами. Маловато для побега. Но выбора
нет, если хочешь еще хотя б разок увидеть, как встает поутру солнце и как
оживает город, наполняясь голосами и извечной суетой.
Сжав зубы от пронзившей все тело боли, пленник отодвинулся,
насколько это было возможно в столь тесном пространстве, но несчастную руку
высвободил. Несколько движений пальцами, ладонью, – и кровь хлынула по венам,
отзываясь покалыванием.
Что делать-то теперь?
Он потянулся к карману брюк, ища телефон:
позвонить бы Максу – он всех на уши поднимет! Но телефон, похоже, вытащили, а
значит, на помощь рассчитывать не придется. Тогда в кромешной тьме он ощупал
вокруг себя пространство в поисках кнопки или ручки, открывающей багажник
изнутри. Но и тут не повезло – столь важное, жизненно необходимое сейчас устройство
найти не удалось. Зато под ковриком, похоже, есть какой-то проводок – призывая
на помощь все небесные силы, пленник ухватился за шнур, молясь, чтобы он был
тем, что ему нужно.
Прислушался.
Машина едет, вроде бы, не быстро –
притормаживает на каждом ухабе, – и для шумной трассы слишком тихо… Ну что,
рискнуть? Момента поудачней может уже и не наступить. Надо попытаться – если повезет,
и то, что удалось нащупать, окажется проводом от багажного рычага, то у него
появится попытка на побег, и тогда либо «здравствуй, свобода», либо «счастливо
всем оставаться».
Рывок.
Щелчок.
Неужели удача? Неужели фортуна решила ему
улыбнуться?
Похоже, так и есть. Поток ночной прохлады
ворвался в тесный багажник, поманив призраком свободы. Скорость, действительно,
небольшая; оказалось, едут они по какому-то пролеску, и благо, что темно –
убийцы не сразу заметят открывшийся багажник. Наверно. Но думать об этом ни
желания, ни времени, – нет. Пленник поднапрягся, собрал все силы, какие только
остались в избитом теле, и, стараясь не думать ни о боли, ни о смертельном
риске, вывалился из машины.
Он бежал так быстро, как только может бежать
человек, жаждущий выжить. Но нет, это была не улыбка фортуны – это был ее оскал…
Его побег заметили быстро. Машина, проехав чуть
вперед, остановилась и с ревом сдала назад. Он все еще бежал, надеясь скрыться
в ночном лесу, под крики за спиной от тех, кому когда-то доверял.
- Держи его! Стреляй! Не дай ему уйти!
Тут же раздался выстрел. Один, второй, третий…
Как заяц, петлял беглец, уворачиваясь от смертоносного свинца, и не понимал,
каким чудом его не задевает. Преследователи не отступали. Раздался еще один
выстрел, и на этот раз пуля достигла цели – острая боль обожгла плечо, в глазах
потемнело…
