– А-а-а! – пищит Богдана. – Ты просто супер! Милана, ты… ты невероятна! Поздравляю!
Одногруппница обнимает меня и аж подпрыгивает. Кажется, она за меня искренне рада, хотя, думаю, ей немного обидно, что она из-за травмы колена не попала на конкурс.
Я тут только потому, что Бо очень просила заменить её от нашего университета. Я была с ней на всех репетициях почти, поэтому знала всё, а когда Богдана повредила ногу за пару дней до конкурса, то буквально умоляла меня заменить её.
Решиться было непросто, ведь я никогда подобных амбиций не имела. Первостепенной для меня всегда была учёба.
Устало выдыхаю и смотрю на себя в большое зеркало в гримёрной. Сверкающая корона, длинное, невероятно красивое, платье и белая лента, на которой витиеватым шрифтом написано «Мисс Вселенная».
Я его выиграла.
Конкурс красоты.
Сама в шоке, до сих пор в себя прийти не могу. Это не просто какой-то местечковый конкурс, это крупный коммерческий проект. Попасть сюда нереально, а выиграть…
– Устала? – улыбается Богдана, а у меня остаётся сил лишь кивнуть.
Церемония награждения и ожидание вердикта оказались изматывающими и настолько эмоциональными, что до сих пор в себя не могу прийти. Кажется, этот шок, когда произнесли моё имя и потом надели тяжёлую дорогущую корону, пройдёт нескоро.
Потом ещё были поздравления, фотосессии, а через час состоится фуршет, на который у меня уже не остаётся сил, но отказаться я не могу никак.
У Богданы вибрирует телефон. Она смотрит на экран и её лицо вдруг приобретает странное выражение.
– Скоро вернусь, – как-то нервно дёргает плечом она и уходит так быстро, что я и моргнуть не успеваю.
Ладно.
Надо выпить воды и передохнуть.
Но едва я наливаю в стакан воду и делаю несколько глотков, как в дверь гримёрной раздаётся стук. Значит, не Богдана.
– Войдите, – даю разрешение.
Внутрь входят двое мужчин. Тот, что невысокий, – один из организаторов конкурса, а второго я не знаю. Но вид у него какой-то пугающе серьёзный.
– Милана, тебя уже ждут, – говорит первый. – Виталий тебя проводит.
– Но до фуршета ещё почти час, – перевожу взгляд на часы на стене.
– Ты на фуршет не идёшь.
Непонимающе смотрю на мужчин. Чувствую, как по спине бегут противные мурашки, собираясь мелкой дрожью в кончиках пальцев.
– Я не понимаю… тогда кто меня ждёт?
– Один из спонсоров нашего конкурса, Милана. Он хочет познакомиться с тобой ближе.
В животе от его слов стынет. Поджимается. И я буквально ощущаю, как тревога ворочается где-то в желудке.
Я ведь не дура. Прекрасно понимаю, что победительницам, да и вообще участницам конкурсов красоты могут поступать… хм… разные предложения.
А ещё я подобных вещей отчаянно боюсь. Воспитание такое, да и в кругах подобных никогда не вращалась.
– Мне очень приятно такое внимание, но боюсь, что я вынуждена отказаться, – стараюсь говорить максимально спокойно и ровно, однако колени начинают дрожать. Хорошо, что их не видно под длинным платьем.
Тот, который Виталий, стоит по-прежнему с абсолютно беспристрастным видом. А вот у распорядителя конкурса лицо каменеет.
– Мила, – начинает вкрадчиво, и интуиция моя уже подсказывает, что дела плохи. – Ты не можешь отказаться. Ты поедешь. Сейчас. Тебя ждёт Демьян Обласов.
Во рту моментально пересыхает.
Я слышала это имя. А кто вообще в городе не слышал его?
И слухи эти совсем нехорошие…
Перевожу взгляд на второго и с ужасом замечаю на поясе у него пистолет. И замечаю не просто так – он его демонстрирует. Мне демонстрирует.
Пульс учащается, корона кажется неподъёмно тяжёлой.
Мне страшно. Спина деревенеет от напряжения, и мне до паники остаётся совсем-совсем немного.
– Поехали, – подаёт голос второй, кивая на дверь. Его терпения явно на пределе уже.
