– Л-ложь… – заикаясь от напряжения, проговорил тот.
Канцлер побагровел и его голос громовым раскатом прокатился по
комнате:
– Джарэд, мы не в бирюльки играем! Оговорив себя сейчас, вы
могли подписать себе смертный приговор, если б у меня не было
желания искать истину.
– Должен же был я убедиться, что ваш аппарат исправен! – как ни
в чем не бывало, хохотнул парень. – Ну ладно, обещаю воздержаться
от шуток. Что там у вас дальше?
– Вы знали, что модуль похищен?
– Нет.
– Вы перевозили модуль на своем корабле?
– Нет.
– Мог модуль попасть на корабль без вашего ведома?
– Нет.
– Вы знали, где на территории Интегры хранится модуль?
– Нет.
– Ваша компания выиграет, заполучив модуль?
– Нет. Господин канцлер, спасибо, что ввели меня в курс дела, но
вам не кажется, что лучше нам словесно обменяться информацией
вместо этой игры в угадайку? Если вам спокойнее, я даже останусь в
датчиках.
Ходжес кивнул. Вернуться к «угадайке» можно было в любой момент,
почему бы тогда и не передать инициативу?
– Итак, резюмируем. У вас был украден модуль управления
аппаратами подкорного бурения. Почему-то сложилось превратное
впечатление, что вывезли его на моем корабле. По всей видимости, по
времени совпадает только старт «Виктории». Но тут сразу в теории
минимум два слабых места – модуль мог вообще не покидать планету
или модуль могли вывезти из любой точки посадки. Насколько я
понимаю, вы не контролируете всю атмосферу?
Канцлер напряженно кивнул.
– Но чтобы найти ваш модуль, сначала нужно задать вопрос: кому
выгодно его приобретение или пропажа, смотря с какой целью его
вывезли. Скажем, если просто помешать вам зарабатывать деньги, –
это неразумно. Любой единожды созданный аппарат можно
воспроизвести.
– Эту версию нельзя сбрасывать со счетов. Ковалек, создатель
прототипа, погиб буквально на следующий день после похищения. Все
чертежи из спецхрана пропали вместе с прототипом.
– О-очень интересно, – задумчиво произнес Джарэд. – Скажите,
канцлер, а все, кто нас сейчас смотрят и слушают, имеют достаточно
высокий уровень допуска? А то я не очень-то могу контролировать
полет своей мысли. Вдруг потревожу какие-то древние тайны?
Канцлер встал, кивнул оператору. Тот метнулся снимать
датчики.
– Идемте, – махнул рукой в сторону двери Ходжес. Не успели они
выйти за порог, как в дверном проеме возник запыхавшийся
Пьемонт.
– Сэр, вы же не собираетесь остаться с подозреваемым один на
один? – скорее зашипел, чем зашептал он.
Ходжес властным движением отодвинул Пьемонта в сторону:
– Вам не о чем волноваться, я еще в силах справиться с одним
безоружным юношей.
Пьемонту ничего не оставалось, как зло сверкать глазами
вслед.
Канцлер привел Джарэда в небольшой кабинет:
– Располагайтесь, где вам удобно, это моя приватная рабочая
зона, я ее использую, если не хочу, чтоб дергали по пустякам. Здесь
абсолютно точно нет прослушки, можете выдвигать любые
фантастические теории. Нам необходим свежий угол зрения.
– Вы делаете акцент на том, что не можете создать дубликат, так
как изобретатель мертв, а чертежи пропали. Такое, простите за
откровенность, абсолютно невозможно. Изобретение подобной ценности
было бы зафиксировано в нескольких копиях. Значит, либо вы не
хотите признавать, что копии есть, либо копий нет, потому что и не
было никогда. Другими словами, вы сами… хм… позаимствовали чью-то
разработку, сумели ее использовать, но не разобрались, как она
работает.
– Допустим, вы частично правы, как нас это приближает к
прототипу?
– Никак. Но я повторюсь: тот, кто его похищал либо знал, что
экземпляр единственный, и цель была подорвать экономику планеты.
Тогда модуль достаточно уничтожить. Либо похитители не знали об
уникальности устройства и мечтают скопировать его или, как минимум,
тоже научиться пользоваться. В первом варианте надо искать либо
настоящего владельца, либо кого-либо из ближнего круга, знающего
правду. Во втором список тоже конечен – себя я вычеркиваю, остаются
Манслоу и шесть собственников других шахт. Тут достаточно заявить
официально в галактическую инспекцию о промышленном шпионаже и
подождать, когда одна из шахт выйдет на обороты, превышающие ее
средние показатели. Единственный минус – пока будете ждать,
экономика Интегры ощутимо просядет. А с ней и «Леграсс Индастри»,
так как заводы уже простаивают.
