– Не знаю, сколько пройдет лет, –
только в Каперне расцветет одна сказка, памятная надолго. Ты будешь
большой, Ассоль. Однажды утром в морской дали под солнцем сверкнет
алый парус. Сияющая громада алых парусов белого корабля двинется,
рассекая волны, прямо к тебе. Тихо будет плыть этот чудесный
корабль, без криков и выстрелов; на берегу много соберется народу,
удивляясь и ахая; и ты будешь стоять там. Корабль подойдет
величественно к самому берегу под звуки прекрасной музыки;
нарядная, в коврах, в золоте и цветах, поплывет от него быстрая
лодка. «Зачем вы приехали? Кого вы ищете?» – спросят люди на
берегу. Тогда ты увидишь храброго красивого принца; он будет стоять
и протягивать к тебе руки. «Здравствуй, Ассоль! – скажет он. –
Далеко-далеко отсюда я увидел тебя во сне и приехал, чтобы увезти
тебя навсегда в свое царство. Ты будешь там жить со мной в розовой
глубокой долине. У тебя будет все, что только ты пожелаешь; жить с
тобой мы станем так дружно и весело, что никогда твоя душа не
узнает слез и печали». Он посадит тебя в лодку, привезет на
корабль, и ты уедешь навсегда в блистательную страну, где всходит
солнце и где звезды спустятся с неба, чтобы поздравить тебя с
приездом.
Александр Грин, «Алые
паруса»
«… И он будет рядом с тобой, Ассоль. Твой Грей будет рядом с
тобой, а ты будешь рядом с ним… Потому что ты заслужила своё
счастье, а я своё – нет», - подумала я и закрыла глаза.
Всего три шага. Сделать три шага, сказать три слова. Макс
поймёт. Он узнает. Должен узнать…
«А если нет? Если нет, то мне конец… Значит, так мне и
надо».
Бесконечные огни замерли на месте, музыка затихла, шепот и
разговоры исчезли. Макс, величественный, статный, бесконечно
красивый, вышел на сцену. Все устремили на него взгляды, и теперь
следили за ним с горящими глазами и легкими улыбками, но сам он
казался слишком сосредоточенным для той блистательный атмосферы,
что царила вокруг. Обычно на таких мероприятиях, когда все
красуются в вечерних нарядах, в воздухе мелькают крученые ленты
мишуры, зал наполняет звон бокалов с искристым шампанским, а музыка
веселит сердца, Максим сбрасывает маску серьезности и улыбается
вместе со всеми. Обычно. Но не сегодня.
Я знала почему.
Он искал меня.
Значит, план в действии, и ловушка окончательно захлопнулась за
моей спиной. Но я могу… Я могу попробовать. Этот властный гад, ныне
держащий меня на мушке уже по-настоящему, обещал мне дать
возможность попрощаться. Я попробую это использовать.
И вот Скавронский, держащий в руках белую карточку, увидел меня,
и теперь прожигал пронзительным взглядом.
- Ассоль, - позвал он, и я застыла на месте, не дыша.
Если бы я могла, я бы пробежала через весь зал, взлетела бы на
эту сцену и кинулась ему в объятия. Я любила его… Господи, как я
его любила…
Никогда не видела мужчину прекраснее Скавронского, прекраснее,
величественнее и вообще… Но мой поезд ушёл. Меня ждёт эта сволочь,
и мне стоит поторопиться, пока всё не кончилось чем-нибудь не
слишком хорошим.
Я закрыла глаза, ощущая, как дрожат мои ресницы, как слёзы бегут
по щекам.
- Я люблю тебя, Макс, - сказала я на выдохе.
Тишина в зале. Скавронский на мгновение удивленно приподнял
брови, но тут же скрыл все эмоции под глухой маской бесстрастности.
Я знала, почему он удивился. Услышать от меня подобные слова и ещё
и при всей толпе!... Это было равноценно тому появлению здесь
танцующего ламбаду Журавлёва с кастрюлей каши на голове.
Я рассчитывала на то, что Скавронский вспомнит наш с ним давний
разговор и поймёт…
- Тебе пора.
Низкий голос заставил меня вздрогнуть, я едва заметно кивнула.
Теперь вместе с одним из этих предателей, замаскированного под мою
охрану, я развернулась и направилась к выходу из зала. Шаг за
шагом, не оглядываясь… К пропасти.
