Пролог
Память похожа на старую кинопленку, залитую сепией. Кадры вспыхивают неровно, выхватывая из прошлого моменты, которые тогда казались незначительными, а теперь обрели вес судьбы.
Солнце. Много солнца. Оно путалось в молодой листве деревьев студенческого городка, играло бликами на траве, где сидели они втроем. Елена, Андрей и Петр. Двадцать лет, вечность впереди и конспекты, разбросанные вокруг. Они смеялись так легко, как смеются только тогда, когда самая большая проблема – это завтрашний экзамен.
Потом – тишина библиотеки. Елена тянется к верхней полке. И две руки одновременно устремляются ей на помощь. Андрей – стремительный, уверенный. Петр – надежный, чуть опоздавший. Их пальцы на мгновение соприкасаются. Елена улыбается Андрею. Тепло, смущенно, но так определенно. Петр замечает этот взгляд и тут же отводит свой.
Вечерняя набережная. Холодный ветер. Петр уже стягивает свою куртку, но Андрей опережает его на долю секунды. Елена кутается в его тепло, берет его под руку. Треугольник определился.
И, наконец, ЗАГС. Белое платье, кольца. Андрей и Елена – счастливые до невозможности. Петр – свидетель. Он улыбается искренне, но в глубине его глаз живет тень того, что могло бы быть, но не случилось.
Часть Первая. Идеальный Шторм.
Глава 1
Теплый свет торшера заливал гостиную янтарем, тонул в ворсе ковра и мягко отражался от корешков книг, плотно стоявших на полках. За окном шелестел тихий осенний вечер, робко царапая стекло каплями начинающегося дождя, но здесь, в их маленьком мире, было безопасно и уютно. Воздух пах корицей, старыми книгами и ее духами с ноткой ванили.
Андрей и Елена лежали в обнимку на диване, укрывшись одним большим клетчатым пледом. На экране телевизора английская королева в пышном платье решала судьбу государства. Шла очередная серия популярного исторического сериала, который они начали смотреть по настоянию Елены и в который неожиданно втянулся даже Андрей, обычно предпочитавший документальное кино.
– Подумать только, какая на ней ответственность, – прошептала Елена, прижимаясь к его плечу. – Каждое слово, каждый взгляд меняет историю.
– Потому она и королева, – усмехнулся Андрей, целуя ее в макушку. – А мы с тобой простые смертные. Наша главная ответственность сегодня – не забыть, кто пойдет утром за свежим хлебом.
Елена рассмеялась. В этот момент на экране герой, молодой аристократ с печальными глазами, протягивал героине бархатную коробочку. Крупный план выхватил потрясающее винтажное колье – крупный, глубокого синего цвета камень в сложной оправе из потемневшего от времени серебра, похожего на застывшее кружево.
– Какая красота, – восхищенно выдохнула Елена, подавшись вперед. – Невероятное украшение. Просто произведение искусства. Смотри, какая тонкая работа.
Андрей перевел взгляд с экрана на ее профиль, на то, как загорелись ее глаза. Он видел не просто восхищение красивой вещью, а что-то большее – восторг перед гармонией, созданной руками давно умершего мастера.
– Тебе пойдет больше, – тихо сказал он. – Этот цвет оттенил бы твои глаза. Записать в список желаний?
– Мечтать не вредно, – рассмеялась она, откидываясь на его плечо. – Такое, наверное, стоит целое состояние. Да и где его носить? Разве что дома, с твоей старой футболкой.
Андрей улыбнулся, но внимательнее посмотрел на экран, словно фотографируя взглядом каждую деталь украшения. Затем он мягко высвободился из-под пледа.
– Миссия государственной важности. Сиди здесь, королева.
Через несколько минут он вернулся, неся две большие чашки с горячим какао, из которых поднимался ароматный пар. Он не сел рядом, а опустился на ковер у ее ног, прислонившись спиной к ее коленям, как делал это уже много лет.
