– А все-таки у нашей ректрисы было очень смешное лицо. – Деорис рухнула в искрящийся снег и раскинула руки. – Как она, бедная, пыталась разделить награду Лучшей Ученицы надвое.
Приподнявшись, она подхватила с пледа сочное краснобокое яблоко и показала язык одетым в летние одежки прохожим:
– Бытовая магия – лучшая магия! Хотим – и зиму среди лета наколдуем! Рианет?
Вздрогнув, Рианет Дельсийе посмотрела на подругу:
– Да, смешное лицо.
– Для человека, который готовится поступить в Элеарскую Академию Магии, ты выглядишь слишком грустной. Думаешь, не сдашь? Мы идеально готовы!
От немедленного ответа Рианет избавил приход третьего члена их маленького пикника.
– Леди, позвольте угостить вас горячим шоколадом. Пусть он послужит пропуском в ваш кусочек снежного волшебства!
Сквозь мерцающий полог прошел высокий и худой парень. Его светлые волосы были уложены по последней моде, а серые глаза казались подведенными из-за темных ресниц.
– О, ради шоколада мы тебе и кусочек пледа выделим, – фыркнула Деорис.
– Благодарю, госпожа Брихт.
Рианет с подозрением посмотрела на друга. Всякий раз ей казалось, что в его тоне присутствует насмешка. Что он своим обращением подчеркивает тот факт, что Дея была из простой семьи. Но нет, кажется, Рован просто дурачится.
– Рианет грустит. А я хотела сообщить вам важную новость, – Деорис села, – я тоже поступаю в Элеарку. Боевой факультет сейчас в таком упадке, что туда берут по бесплатной имперской квоте. Отработаю после выпуска три года – и все, у меня диплом престижнейшей Академии Империи.
Истерический смешок, который издала леди Дельсийе, был больше похож на всхлип:
– А я не поступаю.
Смачный яблочный хруст, раздавшийся в ту же секунду, показался Риа издевательским, но Рован извинился:
– Прости, я не был готов к таким откровениям. Почему? Ты передумала?
– Я слабая, у меня нет никакого таланта. И к тому же женщине более чем достаточно четырех лет изучения бытовой магии. С этим багажом знаний я стану идеальной женой и матерью, а это – быть женой и матерью – мое единственное предназначение, – сухо проговорила Рианет. – Это слова моего отца.
Деорис подозрительно посмотрела на подругу:
– У твоего брата проснулась магия? Ваш род ведь не очень стабилен в плане колдовских способностей, да?
– Магия у него не проснулась, отец решил выдать меня замуж с отягощением в виде ребенка мужского пола, который будет передан в род Дельсийе. И еще, и еще – до тех пор, пока Дельсийе не получат магически одаренного наследника.
Слова, которые произнесла Дея Брихт услышав это, не были незнакомы Рианет. За четыре года она не раз слышала эту полную чувств тираду. Но еще ни разу ей не хотелось повторить за подругой.
– И что ты будешь делать?
– Я не знаю. – Рианет взяла с пледа яблоко. – Я писала бабушке и дедушке, они велели слушаться отца. Со стороны мамы у меня никого нет, а сама мама… Леди Дельсийе сообщила мне, что отец действует в моих интересах. Что я достаточно изучила магию, что с моими проблемами мне нечего делать в Элеарке. И…
– Поступай со мной, – Дея пожала плечами, – сдадим экзамены и сразу на пятый курс. Из-за предательства Кадди Леар факультет в упадке, так что даже по боевке нас будут гонять не слишком сильно. И, главное, после выпуска нас ждет работа! Конечно, часть зарплаты будет уходить на покрытие долга перед академией, но… Остальное-то нам останется. Снимем комнату, одну на двоих, а там видно будет.
Тяжело вздохнув, леди Дельсийе прикусила губу. Она бы хотела, но было кое-что, о чем подруга не знала.
– Тебе нельзя, – вскинулся Рован.
Но знал друг.
– А что ей можно? Замуж? – сердито спросила Дея.
– Пошли в храм, – Рован поправил волосы, – я планирую дождаться свою истинную, что бы там отец ни говорил. Заключим магическую помолвку, с твоим переходом под мою ответственность. Тогда я смогу оплатить твое обучение в Элеарке. Ты же к арифмантам хотела? Просчитывать вероятности и создавать новые заклинания.
