Две дамы сидели на террасе с умилением наблюдая, как на лужайке
играют дети.
- Из них получится прекрасная пара. - Заметила одна из них. И
добавила. - Лет через десять, я думаю.
- Да, Ваше Величество. - Довольно согласилась вторая.
- Ах, оставьте эти церемонии, дорогая кузина. - Милостиво позволила
королева Элинор. - По крайней мере, сегодня. Помните, как мы в
детстве играли в саду ваших родителей? Сколько лет нам было
тогда?
- Едва ли больше, чем им. - Вторая дама, а это была ни кто иная как
хозяйка дома - герцогиня, вытерла уголком платочка несуществующие
слезы. - Ах, как быстро летит время!
Дамы ещё немного поболтали, вспоминая свои детские забавы, но, в
общем, обе понимали, что главная цель поездки королевы "на воды"
достигнута. Посетив попутно несколько дальних родственниц, Ее
Величество определилась с выбором невесты для наследника. И пусть
последнее слово всё ещё оставалось за королем, вряд ли она стала бы
разбрасываться подобными обещаниями без должных на то
полномочий.
Дети, шестилетний наследник престола Людовик Карл Франциск и
юная герцогиня Мария София Элинор, старше него на год, пока не
думали о столь серьезных материях. Куда больше их интересовал
щенок, с весёлым лаем мчащийся вслед за мячиком. Вслед за щенком на
нетвердых ножках семенила Мария Антония Эллана. Старшие дети гордо
задирали носы, наотрез отказываясь играть с «крошкой». «Крошка», в
свою очередь, всячески старалась влезть во «взрослую» игру, и няням
стоило немалого труда не допустить детских истерик на глазах
вельможной гостьи.
Герцог Максимилиан и герцогиня Людовика были счастливы. О такой
партии для дочери и правда можно было только мечтать. Правда, до
свадьбы детям еще предстояло вырасти, но это уже – детали, выгоду
из помолвки можно было начать извлекать прямо сейчас. И даже то,
что о помолвке пока не объявлялось официально, не смущало
счастливых родителей. В конце концов, люди их ранга подобными
обещаниями просто так не бросаются. Если уж королева Элинор решила
вести подобные переговоры, значит, такие полномочия были ей даны. А
бумаги… Всему свое время.
В свою очередь, королева действительно обладала всеми необходимыми
полномочиями, чтоб говорить от имени семьи. Правда, для этого ей
пришлось выдержать непростой разговор с мужем. Его Величество тоже
был не прочь извлечь побольше выгоды из союза наследника, поэтому
сама личность самой девицы интересовала его куда меньше, чем
богатство и могущество ее родни. А брачный рынок обещал в этом
сезоне быть щедрым на юных принцесс.
- Элинор, - Король задумчиво посмотрел на супругу и привычным
жестом поправил очки. – Я, конечно, понимаю, родная кровь и все
такое… Но вы точно уверены, что дочь вашей кузины – наилучший
вариант? Мы могли бы договориться с Фридрихом. Или вот, к примеру,
Казимир в довесок к своим соляным шахтам вовсю начал добычу
угля…
- Казимир! Казимир… Не говорите мне об этом варваре! У него на уме
только деньги.
- Зато они у него есть. – Отрезал король. – А чем вам не нравится
Фридрих?
- А Фридрих, конечно, хорошая партия, но Франциск категорически
терпеть не может Сидонию.
- Глупости! – Раздраженно хлопнул ладошкой по столу король. – Какие
могут быть симпатии в их возрасте?! Да и вообще, кто станет
спрашивать младенцев, если речь идет о судьбах держав?
Ну, подумаешь, девчонка оказалась с характером, так что же теперь,
мне всю международную политику менять из-за глупой детской
ссоры?
- Но Сидония и правда всегда была излишне своевольна. Помните, это
невоспитанное дитя расцарапало нашему сыну нос?!
- Сам виноват. А с таким отцом как старый Фритц, можно себе
позволить проявить характер.
- Вы так говорите, словно восхищаетесь им. А ведь именно он
подержал в свое время Казимира в тяжбе против нас.
