ЖЕНИТЬ ДИПЛОМАТА
Что делать, если отец и долг перед страной срочно приказывают
остепениться и завести наследника? Конечно, жениться. Тем более, у
отца уже и список подходящих кандидатур давно готов.
Что делать, если тебе катастрофически не везет в любви, а
понравившиеся девицы упорно выбирают других? Ничего. Достаточно
только намекнуть ее родителям, что „молодой одинокий принц
желает...“, и невесту никто не спросит. Они сами вручат тебе
строптивицу, словно подарок к Новолетию.
А что делать, если ты - не только принц, но еще и занимаешь не
последнее место в дипломатической службе? Если умение искусно лгать
и не менее искусно распознавать ложь входит в перечень твоих
служебных обязанностей? Ведь именно тебе потом жить до конца
твоих дней, наблюдая, как тебе лгут и на службе, и дома.
Есть два выхода. Первый - смириться и пожертвовать личным счастьем
на благо страны. А второй - проверить, так ли уж окончателен
отцовский список или в него еще можно внести изменения и
дополнения.
ПРОЛОГ
Бывают дни, когда планы приходится менять на
ходу. Бывают дни, которые надо просто пережить до вечера. А бывают
дни, когда лучше вообще не вставать с постели!
Именно такой день сегодня выдался у клерков
дипломатическго ведомства. Всегда спокойный, уравновешенный
начальник после возвращения от короля решил совсем загонять
подчиненных.
„Да что же там произошло между Их Величеством и
Их Высочеством?“ - Недоуменно переглядывались клерки, но, в
силу профессиональной привычки, выражать недоумение вслух не
решались. Лишь гнали мальчишку-посыльного за очередной порцией
кофе-чая и со вздохом открывали очередную папку с пометкой „Срочно.
Секретно“.
Но вся профессиональная выучка не мешала
служащим перебирать последние сложные дела, пытаясь найти источник
проблемы.
- Дипломатические сложности с Вотаном? Опять?
- Да нет, скорее, венды опять артачатся.
- Говорят, прислали посольство из Данмарка...
Сам же виновник переполоха разбирал в это время
в кабинете очередную кучу писем, пытаясь выкинуть из головы
последний разговор с отцом.
- Гуннар, - Его Величество был само терпение, - ты же взрослый
человек, сам все понимаешь. Не может династия оставаться без
наследников. И ты, как второй наследник престола, просто обязан
выполнить свой долг.
- Па-апа, - принц поморщился, - ну зачем тебе еще и мои наследники?
Сам посуди: главный наследник у нас Генрих. А его мы осенью
благополучно женим. И Эрик уже несколько месяцев как счастливо
женат, так что скоро можно ждать хороших новостей.
Да и некогда мне, если честно, этими глупостями
сейчас заниматься. Сам ведь знаешь, чего нам стоило удержать страну
на грани войны и мира. Люди до сих пор не отдохнули после череды
цейтнотов.
- Гуннар, это все мы уже десятки раз обсуждали . - Его Величество
Эрих Пятый был непреклонен. - По-хорошему, я должен был еще после
бала настоять на твоей помолвке, но тогда действительно было не до
того. А, между тем, несколько весьма уважаемых родов отказываются
заключать помолвки, ожидая твоего решения. Выбери уже кого-нибудь
из основного списка и дай остальным девочкам спокойно выйти
замуж.
- Да пусть хоть завтра выходят! Все! - Вопреки своим принципам,
принц не выдержал и вспылил. - Я тебе не племенной бык, чтобы
указывать мне, когда и с кем производить потомство! Папа, ну зачем
мне жена, которая только и мечтает об отказе, чтобы поскорее
выскочить замуж за другого?
- А если наоборот? - Лукаво поинтересовался король, понимая, что
сыну просто необходимо выпустить пар, прежде чем поступить в
интересах государства. В очередной раз поступить в интересах
государства. - Может, девушки только и ждут, когда ты их
позовешь?
