Герцог Вильгельм-Август высыпал на стол перед своим
лейб-медикусом горсть каких-то бляшек. Если очень присмотреться (а,
точнее, если знать, на что смотреть), в них еще можно было опознать
бывшие подвески и амулеты. Серебро почернело и, словно даже немного
оплавилось. Контуры узоров поплыли, линии чеканки стерлись, сводя
на нет работу кузнеца по серебру.
- Опять? – Устало вздохнул магистр Амброзиус, чуткими пальцами
перебирая принесенное.
- Опять, - герцог вздохнул.
Его ответ прозвучал как-то немного виновато. Да и сам Его
светлость выглядел усталым. Впрочем, ничего удивительного, сколько
бед свалилось на плечи этого человека в последнее время. Это не
считая управления государством.
- Я уже думаю, - негромко продолжил герцог, - не проще ли было
бы перестать скрываться? Магия больше не вне закона, храмовникам
предъявить мне нечего, городские суды мне не указ. А свергнуть меня
силой… Ну, пусть попробуют. – Правитель недобро усмехнулся. На
раскрытой его ладони ярким лепестком заплясал огонек. Некоторое
время он горел яростным, чистым светом. Потом покраснел, плюнул
несколько раз искрами и погас.
- Полегчало? – Сочувственно спросил лейб-медикус.
- Полегчало. – Согласился герцог. – Ну что, продолжим?
- Продолжим. – магистр поочередно выкладывал герцогу на ладонь то
разные камни, то украшения из разных металлов.
Было там и золото, и серебро, и медь, и их смеси в различных
пропорциях. Магистр то хмурился, то довольно кивал, делая какие-то
пометке в большой настольной книге. Наконец-то он отложил в сторону
последний из предметов и вздохнул, отряхивая руки, словно от
воды.
- На сегодня все, Ваша Светлость.
- Что скажешь хоть? Выйдет из этого толк?
Медикус помялся немного, раздумывая, как бы помягче преподнести
неприятное известие. Не придумав ничего, развел руками.
- Не знаю, Ваша Светлость. Слишком уж вы сильны. Я вообще не
представляю, как носить в себе такую мощь, не давая ей вырваться
наружу.
- Ну, почему же «не давая», - невесело усмехнулся герцог. – Вот, с
тобой тут огоньками балуюсь. Серебро извожу по мере сил, - он
кивнул на горку изувеченных украшений.
- Да! - Спохватился магистр Амброзиус, - Серебро!
Он поспешно встал и принес резную шкатулку, которая хранилась в
массивном шкафу. То, что дубовый шкаф надежно зачарован от всего,
от взлома до пожара, знали только он сам да герцог, который помогал
вливать силу в заклинания. Сам магистр был больше теоретиком.
- Новая партия.
- Серебряных дел мастер не удивился?
- А чему тут удивляться? Я подобные вещицы многим своим клиентам
продаю. В качестве амулетов от сглаза, порчи и всякой прочей
пакости. Кузнец не удивляется, когда я их заказываю десятками. И
придворные не удивятся, если случайно увидят у вас один из них.
Мало ли, какие тревоги одолевают Вашу Светлость.
- Тревоги… - Герцог потер подбородок, отметив про себя, что пора бы
вызвать придворного брадобрея. Чертова щетина снова кололась! А
ведь только вчера вечером брился. – Кстати, о тревогах. Ты был у
моей супруги?
Магистр Амброзиус снова тяжело вздохнул. И по этому случаю у
него тоже не было хороших новостей.
- Вы сами все понимаете, Ваша Светлость. Увы, природу не
обмануть.
- Мда…
Темные суеверия простого люда, из-за которых приходилось
постоянно держать в узде свою магию, были для Вильгельма-Августа
самой малой из бед. Больше всего их с герцогиней
Анной-Алоизой огорчало отсутствие наследника. Была ли в том
виновата магия, или просто звезды так сошлись, но почти семь лет
брака так и не принесли плода.
Оставалось только порадоваться, что герцогиня оказалась женщиной
спокойной и разумной. Любви между супругами так и не случилось, но
за эти годы они смогли по-настоящему подружиться. Пока что герцог
жестко противостоял придворным советникам, рекомендующим ему найти
другую супругу. Однако, годы брали свое. И скоро придется либо
расстаться с Анной и жениться на какой-нибудь молоденькой дурочке,
либо назначать наследника по завещанию.
