Корсет сдавливал не приученные к нему ребра, так что дышать
приходилось животом. Голова нестерпимо зудела от количества шпилек
в сложной прическе. Но все эти физические неудобства были ничем по
сравнению с грозными словами наставника, которые эхом звучали у
меня в голове: «Это тебе не развлечение, а научная работа!».
Посмотрела бы я на него, если в его первое путешествие во времени
профессора отправили на праздник во дворце! Хотя готова поставить
свой диплом, он бы только расстроился. Ему подавай библиотеки и
сгоревшие архивы. Всё человеку в бумажках копаться.
Я глубоко вздохнула, набрала на сенсорной панели нужный мне год и,
чтобы не дай Клио, не передумать, бахнула со всей дури на большую
красную кнопку.
Голову мгновенно придавило, будто я поднималась на скоростном
лифте. Впрочем, машина времени и была чем-то похожа на скоростной
лифт, который отправлял смелых путешественников во времени в
прошлое.
Не прошло и пары минут, как давление исчезло, а мягкий женский
голос объявил: «Место назначения Санкт-Петербург, 20 июня 1803
года». Я ещё раз взглянула на себя в зеркало: каштановые волосы
уложены в модную прическу, светлое платье из тонкого льна,
подхваченное под грудью серебряным жгутом, надо сказать, что оно
мне ужасно шло. Я склонилась к зеркалу поближе, разглядывая чистое
лицо. Без косметики на улицу, ужас как непривычно. Но ничего, иначе
бы это слишком большим преимуществом перед местными девицам. Я
подмигнула своему отражению в зеркале. Перчатки, шляпка –
непременный атрибут приличной барышни. Ещё раз проверив экипировку,
я толкнула двери «лифта».
Питер на самом рубеже века встретил меня душным летом, вечерним
шумом подворья, куда отправила меня машина времени. Это была
ближайшая точка к моему месту назначения – сад Кадетского корпуса,
где намечалось грандиозное, по меркам начала девятнадцатого века
событие – первый запуск воздушного шара.
Небывалое ранее в Российской империи чудо произвело большой
ажиотаж не только в столице. На запуск загодя продавали билеты за
немыслимые в то время два серебряных рубля. И мне не терпелось
увидеть всё воочию.
Перепрыгивая через помои, куриный помет и лужи, чтобы не
замарать атласные туфельки и подол платья, я мысленно повторяла
маршрут: из двора через арку направо, снова направо, вниз по
прямой, как стрела улице, к набережной…
Но как оказалось, запоминать ничего и не надо было. Как
только, я выскользнула из арки темного двора на улицу, как тут
же была подхвачена толпой. От многообразия нарядов, шляпок и
мундиров рябило в глазах. Зато точно не заблужусь.
То, что я приняла за людскую реку, стекающуюся в сад Кадетского
корпуса, оказалась лишь ручейком. На не таком уж и большом
пространстве за казармами корпуса столпилось до чрезвычайности
много народу. Несмотря на такую дороговизну билетов!
Показала суровому офицеру в парадной форме свой билет, получила
одобрительный кивок и легкий намек улыбки. Бедняга, по вискам его
стекали капельки пота, оставалось лишь надеяться, что его не
схватит тепловой удар.
Людской поток понес меня дальше. Уже на самом входе в сад
слышалась легкая музыка, атмосфера царила праздничная. Люди вокруг
улыбались друг другу, дамы и кавалеры, серьезные боны с детьми и
мужьями, которые то и дело раскланивались встречным знакомым.
Важные купцы с женами и молодые купчики, щеголявшие во франтских
жилетах. Не обошлось и без лоточников, исключительно прилично
одетых. Торговали пирогами, сахарными леденцам и
мочеными яблочками.
Я даже едва не прельстилась на кусочек пирога с требухой. Запах
был отчаянно привлекательными. Но вовремя поняла, что это не самая
лучшая идея. Мой изнеженный желудок из будущего, скорее всего,
не перенесет местных продуктов, и никакого праздника я точно не
увижу ввиду самых банальных причин.
