И вот этот день наступил. Солнце щедро дарило свое, все еще
обжигающее летнее тепло, но это никак не могло повлиять на большое
столпотворение, во дворе магической Академии. Я стояла в очереди,
состоящей из юношей и девушек, разного роста, сословия, расовой
принадлежности. Сегодня все пришли сюда с единой целью – поступить.
В силу своего любопытства, я осматривалась, при этом стараясь не
привлечь чужого внимания и тем более никого не обидеть. Да и лишнее
внимание мне совсем ни к чему. Во-первых, никто не должен понять,
что я девушка (как парню мне уж точно не нужно неприятностей в
начале учебы), а во-вторых – со мной спутница.
Я тихо грелась в теплых лучах утреннего солнца, украдкой
разглядывая пестрые наряды людей и нелюдей, в такой знаменательный
день даже самые не богатые принарядились. Когда передо мной встал
вопрос об одежде, я решила выглядеть как можно более обычно, и даже
скромно, учитывая, что моя внешность говорит сама за себя. Так что
задолго до поездки в Кадарру(1) я потрудилась купить и приготовить
простое мужское платье, темно-зеленого цвета брюки, белую льняную
рубаху и легкий жакет, все вещи с легкой претензией на изысканный
стиль, но не более.
Чтобы моя коса казалась менее заметной, я вплела в нее черный
кожаный шнур, положенный по этикету молодым не женатым юношам, не
принадлежащим аристократии. Обрезать волосы я категорически
отказалась. На шее под рубахой приютился медальон с фотографиями
родителей, на ногах блестели начищенные новые кожаные сапоги,
черные, простые на небольшом каблучке, очень удобные, жаль, что
мужские. Кожаный ремень, сумка, да меч за спиной
завершали общую картину.
Ах да! Отличный плюс ко всему – на мне амулет с иллюзорными
чарами, поэтому все видят мой немного измененный облик. Чтобы чары
не были заметны, они почти ничего не меняли во мне, основной
задачей артефакта являлось сокрытие моей небольшой (пока небольшой)
груди, моего настоящего голоса, и что самое важное, скрывать
запахи, мало ли оборотней может находиться на территории академии,
да и всей Кадарры. Так что все окружающие видели всего лишь
высокого черноволосого юного эльфа, неполной крови, который лениво
ожидал своей очереди.
– Ми, ты ведь тоже волнуешься, правда? – это моя спутница,
названная сестра, первая и единственная в моей жизни подруга, а так
же объект моей опеки и охраны. Так уж вышло, пусть и странно. Я
слегка ей улыбнулась и убрала непослушную кудряшку, упавшую ей на
глаза.
– Не волнуйся, все будет хорошо, не так уж трудно пройти
испытание силы. Ты помнишь, архимаг говорил, что с этим мы точно
справимся, – Оливия заметно нервничала, и я подбадривала ее как
могла.
– Да ты права, я просто очень взволнована, – на ее круглых
щечках выступил легкий румянец.
– Оливия, мы ведь уже давно договорились, обращайся ко мне как к
юноше, – я посмотрела на девушку с ласковым укором, глянув по
сторонам, но окружающие были заняты своими делами, потому интереса
к нам никто не проявил.
– Прости, ты прав, – она виновато улыбнулась.
И да, кстати, очень не многие знают, что я на самом деле
девушка, Оливия одна из них. А еще архимаг Тациратус – директор
этой самой магической академии, в которую мы с Оливией прибыли
поступать.
Родители и родственники поступающих остались в стороне, им не
разрешалось подходить к своим детям до окончания испытания. Каждые
несколько минут выходил секретарь и называл имя того, кто ожидается
на испытание. Заходил будущий студент в одиночестве, обратно еще
никто не вышел, но, может, так и надо. Спустя небольшой отрезок
времени серьезный бородатый старик у входа называл новое имя. Как
происходит испытание, я не знала, только терялась в догадках, а
спрашивать не очень то и хотелось. Чем ближе толпа продвигалась к
заветной двери, тем напряженнее становилось молчание.
