Кабинет был именно таким, какой положен президенту самой крупной в мире суперкорпорации. Устроить футбольный матч в нём вряд ли получится, но для чемпионата по большому теннису места вполне хватило бы. Три стены сделаны целиком из прозрачного стеклопластика. Вдоль одной из них стоял огромный, как океанский лайнер, стол для совещаний из полированного красного дерева, около другой – почти такой же большой письменный стол. За ним размещалось кресло, смахивавшее на королевский трон. В четвертой стене имелась похожая на ворота древнего замка двустворчатая дверь, через которую я и попал сюда.
– Присаживайтесь, – милостиво предложил мне хозяин этой резиденции, оторвавшись на секунду от традиционного для таких людей чтения сверхважного документа и указав рукой на кресло напротив письменного стола.
На вид ему можно было дать не больше 35. Однако я знал, что президент PJN Technologies Сальваторе Маранзано уже давно разменял седьмой десяток. Он мог бы сниматься в рекламе своей корпорации, поскольку различные средства омоложения составляли существенную часть её доходов. По крайней мере, так писали в потоковых новостях. Густые тёмные волосы, гладкая смугловатая кожа, холодные черные глаза и тонкие усики по моде столетней давности. Даже его движения не выдавали возраст, хотя человеку, сидящему в огромном кресле, много двигаться не приходится.
– Благодарю вас, – ответил я, решив пока придерживаться великосветского тона встречи. Я нисколько не сомневался, что разговор очень быстро перейдет в другое русло. Вряд ли глава организации с триллионными оборотами пригласил находящегося в отпуске полицейского для обычного обмена любезностями.
Маранзано дождался, пока я устроюсь в кресле, а затем сказал:
– Мне нужно, чтобы вы нашли женщину.
– Это не проблема, – с кривой усмешкой буркнул я. После перелёта из Майами в Вашингтон у меня было не слишком хорошее настроение, которое нисколько не улучшилось за 40 минут, проведённых в приёмной. Хотя справедливости ради следовало признать, что под дверью местного Большого Босса я просидел не так уж долго. Я опасался, что мне придётся полдня ожидать аудиенции.
Хозяин кабинета поморщился.
– Пропала одна из наших сотрудниц. Её необходимо найти.
– Ок, – произнёс я и собрался было достать свой оллком, чтобы делать заметки, но вовремя вспомнил, что это полезное во всех отношениях устройство у меня отобрали ещё на входе в здание. О безопасности в центральном офисе PJN Technologies заботились не меньше, чем в Белом Доме.
– Женщину, которую вы должны найти, зовут Джейн Хэтуэй. Она – руководитель нашего управления биологических изысканий и разработок.
– Когда она исчезла?
– Десять дней назад.
Я удивился, но промолчал. Как видно, кто-то уже пытался её отыскать, но потерпел неудачу. А теперь Маранзано решил поручить её поиски мне, да ещё и лично побеседовать со мной. Дело начинало попахивать керосином.
– Что говорит полиция?
– Ничего, – деревянным голосом ответил президент PJN Technologies. – Мы не обращались в правоохранительные органы.
На этот раз отмалчиваться я не стал.
– Почему, если не секрет?
Маранзано посмотрел на меня так, словно он был образцовым молотком, а я – бракованным гвоздем.
– Дело касается репутации нашей корпорации. Если станет известно, что доктор Хэтуэй пропала, это негативно отразится на котировках акций.
– Чем же занималась доктор Хэтуэй, если новость о её исчезновении может обвалить акции такой большой компании, как ваша? – не удержавшись, спросил я.
– Обвалить – это слишком сильно сказано. Но и умеренное снижение обойдется нашим акционерам в миллиарды, даже в десятки миллиардов долларов именно из-за того, что PJN – крупнейшая в мире корпорация. Сам факт исчезновения одного из наших наиболее ценных сотрудников – это уже плохая новость для нас.
