ПРОЛОГ
Рядом со мной на постели сладко
посапывал красивый темноволосый мужчина. Тонкое одеяло едва
прикрывало его наготу, но человек не мерз. В огромных, почти
царственных хоромах его спальни было тепло и по–домашнему уютно.
Что весьма странно, ввиду отсутствия камина и учитывая, как много
сквозняков обычно гуляет по коридорам замка.
Подобрав под себя босые ноги и
складки золотистого платья так, чтобы те случайно не коснулись
незнакомого мне человека, я откинулась спиной на подушку,
предаваясь наблюдению за тем, как рассвет медленно пробирается в
комнату, минуя чуть прикрытые портьеры.
Да, вы не ослышались. Мужчину рядом
я видела впервые. Согласно устоявшемуся правилу, мне давно
следовало его растолкать, закатить грандиозную истерику в стиле
«кто вы такой и как я здесь оказалась», но, будучи тем самым
человеком, который большую часть жизни недосыпал из–за садика,
школы, университета, работы и тренировок, я благодушно позволила
представителю сильной половины пребывать в нежных объятиях сна.
В ожидании предстоящего скандала (а
без этого никак, мужик–то тоже увидит меня впервые) я уплетала
шоколадные конфеты, задабривая нервную систему. Миниатюрные
ромбовидные сладости очень удачно оказались в хрустальной вазочке,
стоявшей на тумбочке. Сначала я тягала по одной, намереваясь
остановиться на двух–трех единицах, но потом подумала, к чему это
лицемерное вранье, и полностью перетащила конфетницу к себе на
колени. Очевидно же, что я съем все содержимое, а если вдруг не
успею, умыкну с собой.
Ела я осторожно. При каждом движении
предплечье левой руки немного побаливало.
Я успела понаблюдать за
предрассветными сумерками и странными вспышками, озаряющими его. За
самим рассветом, окрашенным все теми же самыми вспышками,
напоминающими одиночные выстрелы салюта. И вот наконец один из
солнечных лучей скользнул по стеклянному цветку в вазе на
подоконнике. Искусственные лепестки вздрогнули, распахнулись и по
комнате поплыли мягкие звуки приятной мелодии.
Началось.
Мужчина неохотно пошевелился. Издав
сладкий протяженный стон, он потянулся, прогибаясь в позвоночнике и
демонстрируя четкие грани рельефа накачанного торса. Повернулся.
Открыл глаза.
– Не паникуйте, – уверенно
произнесла я, наблюдая, как медленно расширяются чужие зрачки,
почти до краев захватывая зеленую радужку, чтобы тут же сузиться до
точек. – Вам ничего не угрожает.
«Даже сахарный диабет, – мысленно
добавила, отправляя в рот еще одну конфету. – В ближайшие пару
минут.»
Паниковать мужчина не стал. Он очень
спокойно, простым отточенным до рефлекса движением, активировал
заклинание, позволяя пульсару из белого света окутать свою
руку.
– Кто вы такая? – требовательно
спросил хозяин комнаты. – И почему вы в моей постели… – мужчина
чуть отвел пульсар в сторону, придирчиво разглядывая легкое
золотистое платье, – …одетая.
Я приподняла брови.
– Ем конфеты и жду, когда за мной
придет будущий муж, любовник, избранник, ну или на худой конец,
глава местной стражи.
– Все разом? – С ноткой сарказма и
целым аккордом из подозрений, уточнил незнакомец, сдвигаясь к краю
кровати, продолжая удерживать одной рукой заклинание, а другой –
край простыни, прикрывающей причинное место.
Я пожала плечами.
Мужчина продолжал допрос, продолжая
медленно отступать к окну.
– Кто приказал вам сюда явиться?
– Всех имен не знаю, но очень скоро
выясню. – Мрачно пообещала я.
Один короткий взгляд в окно и на
напряженном лице незнакомства расцвела понимающая улыбка.
– Ааа, – протянул он, заклинание
исчезло яркой вспышкой. Напряжение спало с него вместе с одеялом.
Мужчина хлопнул себя по лбу. – День Отбора. Ты – кандидатка, – тут
же перешел он с «вы» на «ты», позволяя понять, какое именно
отношение у местных к этим самым кандидаткам.
