За несколько часов до...
Эйнарион
Заходящее солнце опаляет своим жаром мои кожистые крылья.
Наблюдение с воздуха – процесс кропотливый. Порой барражировать
приходится несколько часов, прежде чем подскажу напарнику
направление, в котором поползла ядовитая гадина.
– Лови! Лови её, Ред! Справа от тебя!
– Вижу, Эйн, – мгновенно отзывается напарник, набрасываясь на
представительницу клана Шаас со спины.
Прижав к твёрдой поверхности горных скал полуженщину-полузмею,
он придавил хрупкое тело ногой, вцепившись мощной ладонью в её
голову. Длинный раздвоенный язык нагини хлестал по руке моего
собрата, а из острых клыков сочился смертельный яд. Небольшая
особь, размером с девятилетнего ребёнка, рьяно боролась за свою
свободу, обвив кольцами ногу Реда хвостом с изумрудными чешуйками,
в попытке сломать ему кость.
– Не глупи, – настойчиво проговорил Ред. – Прекрати сдавливать
мою ногу, мелкая. Иначе я приму боевую форму и попусту раздавлю
тебя.
Медлить было нельзя. Судя по сказанному, терпение напарника на
пределе. Я быстро приземлился, достал из сумки намордник и поспешил
надеть на пойманную добычу.
– Верёвку дай, руки свяжу ей, – сказал Ред сквозь зубы,
освободив ногу из захвата. – Как в академию прилетим, первым делом
когти ей подстригу.
– Сам свяжу. Иди лучше раны промой, – хмурясь ответил я, глядя
на израненные руки друга. Пока он удерживал ей голову, чтобы
избежать смертельного укуса, потомок заингурской бледной змеи
шипела, изворачивалась и резала длинными и острыми ногтями всё, до
чего могла дотянуться.
Времени у нас ушло немало, чтобы обнаружить гнездо нагов редкого
вида. Поймать – ещё больше. «Ползучая» оказалась не восприимчивой к
магии. Змея постоянно меняла свой окрас, сливаясь с редкой
растительностью пустыни, из-за чего мы часто теряли её из виду.
С нагами нужна осторожность, поскольку противоядие от их укуса
ещё не создано. В последнее время они в край обнаглели и стали
продавать свой яд на чёрном рынке. Из-за чего во всех семи
княжеских домах разительно повысилась смертность.
– Как себя чувствуешь? Голова не кружится? В глазах не
темнеет?
– Нормально всё. Думаешь, когти тоже могут быть ядовиты?
– Не хотелось бы. Сворачиваемся и уходим. Не нравится мне это
место, – сказал я, сжав пальцы нагини в кулак и обмотав их тряпкой.
Так она не причинит нам вреда, пока будем лететь.
С основной задачей – изловить одного из представителей клана
Шаас – мы справились. Осталось доставить этот «экземпляр» в
академию. Прелесть всего этого заключалась в том, что девиз клана
нагов «Своих не бросаем» играет нам на руку. Они обязательно придут
за своей соплеменницей. А у магистра Гредфрида будет возможность за
это время изучить свойство яда и с большей долей вероятности
создать противоядие. На моей памяти всё, за что брался магистр, он
обязательно доводил до конца, а, значит, в ближайшее время в
торговых лавках появится необходимое снадобье.
– Хорошо, что успели поймать дотемна, – произнёс Ред, смывая
кровь с рук. – Заставила же ты нас побегать за тобой, проказница. Я
весь взмок! – опускаясь на одно колено, обратился он к шипящей
змее.
– Не ты один. Гляди, а ты ей понравился. Чешуя стала
ядовито-жёлтой, под цвет твоих глаз, – не сдерживая смешка, ответил
я, снимая прилипшую от пота к телу рубаху . – Ах…
какая печальная история любви демона и самой ядовитой змеи в
Проклятых землях, так и не успевшая начаться, – подтруниваю я над
напарником, чтобы снизить градус напряжённости, царившей в
воздухе.
– Шути-шути, скоро я посмеюсь над тобой. «Охота» не за горами!
По проверенной информации, в этом сезоне кандидатки – те ещё
гарпии. Такие, что эта змея выигрывает у них по всем параметрам и
считается завидной партией.
