Мы сидели в купольной беседке,
окруженной лабиринтом декоративных кустарников и прудами с водяными
лилиями. Лианы, сияющие блеском здоровой зелени, обвивали сетку,
прикрывая от мягких лучей утреннего солнца. Мягкие красные
подушечки яркими пятнами украшали ажурные скамейки, создавая
подобие уюта.
– Мне очень жаль, что так получилось
с вашей свадьбой, – начала я, но была тут же перебита.
Мужчина напротив приложил палец к
губам, призывая к молчанию. Я послушно заткнулась, опустив взгляд.
События прошлого вечера сильно поумерили мой пыл в плане пререканий
и возражений.
Кроме нас двоих в беседке находилась
стража. Двое мужиков, облаченных в легкие доспехи и вооруженных
опасными амулетами. С напускным безразличием они подпирали вход в
постройку из мореной древесины. Силу этих ребят я успела
прочувствовать на себе, когда эта самая стража коварно ограничила
свободу моей личности и право на передвижение.
Тем временем, мужчина в мантии
водрузил на круглый столик толстенную папку. Сам он выглядел как
классический маг. С красивым плащом, цвета горького шоколада.
Серебристый ободок с рунами, поверх темного вороха волос (не
черного! это важно, просто поверьте), уложенного нарочито небрежно,
но подозрительно симпатично. На пальцах – персти с драгоценными
камнями (а ноготочки ухоженные, без кутикул), на шее – кулон, к
плащу прицеплено что–то. Магическими побрякушками попахивает,
товарищи!
Пока я разглядывала не состоявшегося
молодожена (церемонию венчания так и не продолжили), он вытащил из
внутреннего кармана мантии кристалл. Несколько раз протер его
рукавом. Оценил количество царапин. Вздохнул и пробормотал: «Еще
раза на три хватит».
– Простите?
– Не переживайте. – Нарочито
спокойно ответил он. – Видите эту штуку? Это вроде фонографа,
только вместо иглы кристалл, а колебания наносятся световыми
волнами. Понимаете?
В моих глазах собеседник не нашел
понимания.
– Что такое фонограф? – робко
спросила.
Записывающих кристаллов видела
достаточно, а с технологиями позапрошлого века как–то не
сложилось.
Мужчина–маг хмыкнул, как будто делая
мысленную пометку. Я нервно поежилась. Голова соображала плохо.
– Сейчас я вставлю вот эту
штуку в разъем, – пояснил собеседник, после чего показательно
опустил кристалл на досточку, покрытую непонятными знаками. Потом
неспешно развязал тканевые веревочки на картонной папке. Поправил
манжеты и демонстративно–аккуратно, будто боясь спугнуть птичку
резким движением, вытащил верхний листок.
– Вот теперь можем начать. Восемь
часов тридцать две минуты до полудня. Восемнадцатый день второй
четверти.
Цепь из строчек и цифр побежала по
бумаге, слово в слово повторяя сказанное мужчиной–магом.
– Вы хотите, чтобы я принесла
письменные извинения вашей невесте? – робко спросила. На листе тут
же вспыхнули чернила, слово в слово повторяя мою реплику. –
Хорошо. Без проблем. Вполне справедливо. Ее зовут?..
Мужчина покачал головой.
– Анна, от вашего покаяния Клариде
легче не станет.
Я мигом подобралась, заново оценивая
ситуацию.
Магия – это волшебно и весело ровно
до тех пор, пока она не направлена против вас. Если к ее физическим
проявлениям можно относиться терпимо, то все, что касается
ментальной части, включающей чтение мыслей и контроль разума,
добром не заканчивается.
– Я не успела представиться. Почему
вы зовете меня Анной?
– Потому что это ваше имя. Это же
ваше имя, Анна?
Мое. Очень даже мое. Но меня так
никто не называет.
Как и большинство девушек, пришедших
из другого мира (тупо вставших не с той ноги не в том месте и не в
то время и, в итоге, вляпавшихся в какое–нибудь пророчество) я
сменила имя на нечто менее адекватное. Дробью зовусь, если что. И
да, я попаданка. Если точнее – Избранная. Если быть еще точнее –
бывшая Избранная.
