Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

Сверкающие шпили королевского замка пылали, словно факелы, в предвечернем небе. А мы с мамой летели на метлах как можно ниже, над самой землей, петляя по переулкам и стараясь держаться в тени.

– Поверху лететь быстрее. – Мама быстро глянула по сторонам и мотнула головой, показывая, что после лавки башмачника нужно повернуть налево. – Но если поднимемся выше…

– Гроттель может нас заметить, – прошептала я.

Сердце кольнул страх. Мама мрачно кивнула. Холодный ветер трепал ее чернильно-черные, как у меня, волосы.

Даже золотисто-рыжий огнелис Уголек настороженно жался ко мне, согревая мою спину сквозь холщовый рюкзак. Он тоже понимал, насколько все серьезно. Меня только сегодня утром наконец-то официально приняли в Совет ведьм и волшебников и присвоили мне ранг ведьмы-неофита. Сразу после церемонии я навела заклинание поиска на карту королевства, чтобы найти, откуда приходит Разрушитель, но никак не ожидала, что она укажет на башню великого магистра Хаято Гроттеля.

А Гроттель, глава нашего Совета, вот-вот встретится с королевой! И если это он создал Разрушителя – загадочное стихийное бедствие… Каждый год Разрушитель проходит по стране, всегда внезапно, то в виде почти неостановимого лесного пожара, то в виде урагана, что пронесся по восточному побережью королевства Ривель, где находится город Аутери, который я поклялась защищать. Если все это и правда подстроил Гроттель, королева в опасности.

Мы с мамой на полной скорости обогнули прогуливающееся семейство и помчались по широкой, мощенной булыжником улице. Вдоль нее выстроились деревянные домики Окаямы – столицы королевства Ривель. На крутых виражах сердце у меня начинало колотиться еще отчаяннее.

– Вон переулок! – Мама кивком указала вправо.

Странно было видеть ее тревожно нахмуренные брови – обычно мамино лицо выражает безмятежное спокойствие.

– Он выведет к мосту, а дальше…

Мы завернули за угол, и у меня дух захватило от восторга.

Северная Торидо выбегала из-под моста, весело сверкая на солнце. На темно-синей воде играли солнечные зайчики – удивительная смесь мрака и света. По реке, пыхтя, шел пароходик – точно такой же когда-то привез меня в Аутери. Всего одну луну назад начался мой квест на ранг ведьмы-неофита, а кажется – год прошел, столько всего случилось за это время. Неофит, адепт, специалист, магистр, великий магистр – пять рангов, каждый из них заслужить труднее, чем предыдущий, и все же в крови у меня бурлило счастье – первый шаг сделан!

Мы обогнули дощатый дом – ветер трепал развешанное на балконе белье, а дальше перед нами открылась прямая дорога к замку, только ров пересечь. Я чиркнула ботинком по воде, и несколько водоплавающих птиц, громко крякая, порскнули в стороны. Дальше мы помчались над узким откосом вплотную к замку. Толстые хрустальные стены опалово переливались на солнце, однако дверей в них не было видно.

Мама изящно спрыгнула с метлы. Я потянула на себя своего Огненного Феникса, но он вильнул вправо, как будто не хотел останавливаться.

– На растопку пущу! – прошипела я, и Огненный Феникс бесцеремонно сбросил меня на землю.

Я вскочила, чудом не растоптав растущие у самой стены беленькие цветочки. Отряхнула юбку. Щеки у меня горели. Мама оглянулась, и я быстро отвела глаза, разглядывая острые скалы внизу у рва.