Маленькая золотистая искорка выскочила из соответствующего ей разломчика, сбросив скорость до минимальной. Ксандор Лард осмотрел нестандартные «приборы», если можно назвать так кристаллические пластинки и цилиндры разных размеров. Устройство техники Небесного Чертога было ему не совсем в новинку, хотя любой привыкший к более традиционным системам человек будет смотреть на всё это искрящееся благолепие с удивлением каждый раз, если не работает с ним постоянно. Потрогав цилиндры и погладив пару пластинок, воин сориентировался достаточно быстро и вывел перед собой сотканные из золотого света экраны со сводками сканеров, сделанных из того же кристалла, что и его судно. О точном механизме их действия Ксандор лишь догадывался, знал только, что они посылают некие волны, что схоже с принципом сонара. Главное, всё работало идеально и экраны обнаружили расположение крупной группы кораблей в системе. Глотнув из небольшой фляги, пристёгнутой к поясу, воды, он подробнее изучил показания.
Армада Звёздной когорты Адарота, бежавшая из сектора Кабир Римала, объединилась с не успевшей проскочить частью флота архисатрапа Дашемуха и сейчас строилась оборонительным порядком, готовясь встретить преследователей. Однако, Лард не побеспокоился о судьбе братьев по оружию и сопровождающего их сына с группой друзей. Он знал, что идёт с той стороны, потому иронически посочувствовал недавним хозяевам положения. Главное, демоны не заметили его прибытия, оно и ясно. Один маленький штурмовик скорее всего даже не попался им на радары, выйдя в дальней части системы. Но и воин не собирался проводить никаких диверсий или разведок. Собравшись с мыслями, он в очередной раз сам с собою обсудил правильность единоличного отлёта без предупреждения и обмозговал возможные способы выйти на Гамрена Герота. Сам Владыка на удивление бездействовал, но Ксандор чувствовал, что это молчание недолгое.
Чтобы лишний раз не нервировать войска диктатора Шоггана, он понемногу ускорился, правя к самой дальней от их расположения точке разрыва. В голове у Ксандора не осталось никаких мыслей, хоть развлечь себя немного – и то было нечем. Странная опустошённость накрыла его так сильно, что он даже не испугался её. Реальность со всеми этими войнами, охотой за Камнями и борьбой империй приобрела в его воображении вид рутинной бессмыслицы, казалась чем-то до отвращения заземлённым, отжившим свой век давным-давно, однако по каким-то неизъяснимым причинам, продолжающим будоражить умы властителей миров. Повлиял ли на это Камень Пустоты за непродолжительное время обладания им или само вышло, воин не задумывался.
Наконец один из экранов связи сам включился и принял входящее сообщение. Однако на нём, к удивлению Ларда, показался отнюдь не Герот. Уставшее лицо Дариуса Драгга продралось словно через какую-то завесу, маг щурился, будто пытался угадать – туда ли попал. В конце концов, он заговорил, не дав удивлённому воину вставить слово, а тому было, что сказать.
– Ксандор, – без эмоций произнёс Драгг. – Составило же мне труда найти тебя.
– А ты уже в деле, как я вижу, – глядя перед собой и крепко держа штурвал, отозвался воин. – Не хочешь мне рассказать о своих удивительных метаморфозах? Почему Нигаэль даже не знал о тебе?
– Это сейчас важно? – хмуро ответил вопросом чародей.
– Нет, – коротко кашлянул Ксандор, опустив брови, после чего ещё раз приложился к фляге, которую так и оставил в левой руке.
– Ты пока об этом не догадываешься, но мы выполняем великую миссию. Твой сын спас Римал, отлично! А мы спасём Мироздание. Я вышел на контакт с Трентом Хеллстом…
– С кем?
– Ублюдок Герота. Кто-то из охотников за душами или подобная мразь.
