Трое сильнейших выстроились перед магистром, словно
провинившиеся школьники. Волшебница, артефактор и охотник. Каждый –
живая легенда. Одно упоминание любого из них вызывало трепет у
обывателей.
А сейчас все трое вытянулись в струнку и напряженно молчали.
Доклад был окончен. Все ждали его решения.
Магистр не спешил. Задумчиво рассматривал их, словно видел
впервые. Он редко ошибался, а потому был очень зол. Даже внешний
вид докладчиков вызывал острую неприязнь.
«И эти люди несут ответственность за нашу безопасность! Олухи
беспросветные, мать их... целовала!» – выругался он, удерживаясь от
нецензурных слов даже мысленно. Привычку следить за словами маги
приобретали быстро и навсегда: проклясть можно и случайно, не
открывая рта.
Красивое и равнодушное, как у мраморной статуи, лицо охотника
еле заметно дрогнуло. Почуял. Мыслей он услышать не мог, даже
выражений лиц не видел, но четко улавливал колебания эмоций. С
людьми его особое чутье работало не хуже, чем с тварями.
Артефактор был полной противоположностью своего изящного
спутника, настолько, что это казалось комичным. Набычился, выставив
квадратную челюсть и нахмурив узкий лоб. То и дело нервно поводил
широченными плечами, словно ему тесно даже в этой просторной
комнате. Он больше напоминал бандита с большой дороги, чем
гениального инженера с ловкими пальцами ювелира.
Магичка сегодня обошлась без иллюзий, а потому выглядела как
самая обычная женщина. Среднего сложения, с простеньким
довольно-таки лицом, бледным и усталым. Понимая серьезность
момента, сочла неразумным создавать морок обольстительной
красавицы.
Да и никто из них не озаботился выбором наряда. Напротив –
явились в самых скромных одеждах, какие допускали приличия, ведь
повод для собрания выдался совсем не торжественный. Эффект оказался
не тем, на который они рассчитывали. Магистр лишь разозлился еще
сильнее.
Словно желая выразить эту злость, развернулся вместе с высоким
креслом и уставился на карту, висящую на стене за его спиной. К
юго-западу от геральдического символа, обозначающего город, мерцало
и радужно переливалось идеально круглое пятно размером с мелкую
монету.
– Разрыв на три минуты двадцать секунд, – наконец проговорил он.
Обманчиво спокойная интонация не предвещала ничего хорошего. – На
три, твари их дери, минуты! И вы утверждаете, что ничего страшного
не произошло?
– По нашим расчетам, вреда он нанести не успел. Все случилось в
пустынном месте, отряд из Брюненга уже прочесывает все вокруг, –
отозвалась волшебница. Ее нежный переливчатый голос звучал
подчеркнуто спокойно. – Мы имеем все основания полагать, что оттуда
в наш мир ничего опасного или способного привлечь внимание мирных
жителей попасть не успело.
Она запнулась и обменялась быстрыми взглядами с артефактором.
Магистр это заметил и с нескрываемым раздражением задал уточняющий
вопрос.
– А отсюда в разрыв, выходит, что-то все-таки провалилось?
– Поезд, – вздохнул артефактор и поспешно добавил: – Но его еще
только перегоняли в Брюненг, пустой. Был.
– Вы хотите сказать, что проворонили целый поезд?! И позволили
ему следовать дальше, брать пассажиров и грузы... Кстати, где он
сейчас?
Магичка посмотрела на настенные часы и ответила, что ровно через
сорок минут состав прибудет на станцию. Сюда, в Вармстед. С
пассажирами, грузом и чем-то, что успело в него пробраться.
– Всего две остановки сделал. Мы не вправе его отменить, сами
понимаете – последний, люди на него очень надеялись, да и слухов не
миновать. А вы велели избегать огласки любыми способами, – добавила
она виновато.
– Куда ему еще ехать, – прошелестел молчавший до этого момента
охотник. – Монстры чаще всего селятся именно здесь.
