Пролог
С некоторых пор объединения енисейских кыргызов в Минусинской долине стали называть единым термином – Хонгорай (в переводе с древне-кыргызского – горностепной народ).
В Хонгорае существовало четыре княжества (улусы) кыргызов: Алтысарский, Исарский, Алтырский, Тубинский. Улусы объединялись Джунгарским ханством, которое было их главным сюзереном. Кыргызы составляли военное сословие всех улусов и несли только воинскую повинность. Податным населением были кыштымы – разноплеменные субэтносы енисейских кыргызов из самодийцев и енисейцев, которые и получили позднее обобщенное название хакасы.
Несмотря на то, что кыргызы были тюрками, они считались родственными монголам-джунгарам. Джунгарские ханы брали кыргызских княжен в жены, а молодых князей на воспитание.
Именно благодаря опоре на джунгар, кыргызы вели равную борьбу с русскими, которые практически до конца семнадцатого века обходили стороной Минусинскую долину, получая решительный отпор по всей линии соприкосновения от гор уральских до гор енисейских.
С древнейших времен в таёжных дебрях Кузнецкого Алатау предки хакасов скрывались от нашествия кыргызов и джунгар. По верховьям многих рек насчитываются десятки крепостей, в которых прятались от монгольских погромов хакасские женщины и дети. Вокруг знаменитого Поднебесного Зуба – горной гряды в верховьях Белого Июса (по-тюркски Ак-Июс – белая река), происходила консолидация хакасского этноса, как основы народа, испокон века жившего на просторах современной Хакасии.
В 1703 году войско маньчжур из северного Китая вторглось в Хонгорай и енисейские кыргызы вынуждены был переселить в Джунгарию. Так пал Хонгорай, теснимый Китаем с юга и русскими с востока и севера. Именно в это время в долины у Саянских гор и Горного Алатау пришли и крепко осели первые русские казацкие отряды.
Станица Соляной Форпост явилась миру, как военный стан казаков на границе хакасской степи и предгорий Кузнецкого Алатау (по-тюркски Ала-Тоо – пёстрые горы) на берегу реки Белый Июс (по-тюркски Ак-Июс – белая река).
Возник и вырос пост до станицы, обретая жителей, рождённых уже здесь, на новой для России земле.
Выбирали удобное место для поста люди военные, чтобы нести службу охраны и защиты рубежей: у реки высится увал, с которого можно наблюдать ближние склоны убегающей на юг, в сторону ворога, степи, а с севера имеется защита полноводной рекой и обширной заболоченной поймой.
Пойма, покрывалась весной, после ледохода, разлившейся рекой. Здесь по весне обитали и гнездились перелётные птицы, а в июне обычно заболоченная пойма подсыхала и густо зарастала сочными травами, являя простор обильного для жителей Форпоста сенокоса.
В июле выезжали с сенокосилками, волокушами, выходили с косами, грабельками, и с утра до солнцепёка, а затем ближе уже к вечеру пластались казаки, казачки и молодёжь от мала до велика на заготовке духовитой, сочной травы. Траву сушили, ворошили, скирдовали, а осенью, по первым заморозкам по замерзшей уже почве вывозили сено на волокушах в станицу под навесы, скирдовали во дворах. Часть заготовленного сена оставляли на лугу, укрепив стожаром, укрыв умело сенными пластами от дождя, обчесав грабельками, обложив жердями, обвязав верёвками. Стога к зиме укрывали, и уходили в зиму, в стылую пору, уверенные, что прокормят коров и бычков, лошадок, овец, другую живность, а рядышком и сами выживут безбедно.
От увала к реке уклон и выходило, что улицы станицы вдоль реки упрятаны в низине, а сам пост возвышается над открытой во все стороны долиной. За низиной, заливными лугами, дыбились предгорья Кузнецкого Алатау – скалистые отроги, малопроходимые для кочевников, любящих простор, открытые во все стороны света склоны бескрайней степи.
