Альфонс лежал в луже, растянувшись так, будто это был его личный спа-салон. Он даже не подозревал, что через пять минут эта лужа станет центром Вселенной или, как минимум, яблоком раздора для всей деревни.
Лужа, тихая и глубокая, словно забытое зеркало, отражала облака, плывущие в небе. Солнце, пробиваясь сквозь листву, играло на её поверхности, создавая узоры из света и тени. Эти узоры напоминали Альфонсу о чём-то важном, но он никак не мог вспомнить, о чём именно.
– Что есть грязь? – хрюкнул он себе под нос, наблюдая, как пузырьки лопаются, словно мысли, которые так и не оформились. – Завтрак, обед и вечность!
Его розовая шкура, покрытая узорами из грязи, напоминала холст художника, а на одном ухе болталась серьга из крышки от бутылки. Это был трофей после схватки с вороной, укравшей его яблоко. Серьга сверкала на солнце, будто медаль за какое-то тайное достижение.
Из-за кустов появился гусь Аристарх, величественный и горделивый, в очках с разноцветными линзами. Его длинная шея была обмотана шарфом, на котором Марфа когда-то вышила созвездия – в те времена, когда он ещё верил, что гуси могут летать к звёздам.
– Эта лужа – не что иное, как миниатюрная модель Вселенной! – заявил он, подняв голову так высоко, что очки чуть не слетели. – Видите пузырьки? Это звёзды! А этот листик – явно чёрная дыра!
Альфонс, не открывая глаз, хрюкнул:
– А я думал, это просто грязь.
К луже подошёл кот Васька, огромный и рыжий, с бубенцами на хвосте.
– Ну конечно, гусь-Эйнштейн! – фыркнул он. – Это просто лужа, в которой свинья валяется, потому что лень идти в спортзал.
Из-за кустов вышла курица Марфа, неся под крылом три яйца. На её шее болталось ожерелье из блестящих камушков, которые она нашла у крыльца.
– Спортзал? Это храм! – важно квохтала она. – А яйца – это новые планеты, которые я создаю для этой лужи-Вселенной!
Гусь Аристарх оживился:
– Планеты? Прекрасно! Давайте их сюда, я их изучу!
Но прежде, чем он успел что-то сделать, из-за угла выскочил пёс Барбос. Он схватил одно яйцо и проглотил его, думая, что это мячик.
– Вкусно! – радостно гавкнул он.
Курица Марфа всплеснула крыльями:
– Ты съел мою планету! Теперь Вселенная будет неполной!
Гусь Аристарх начал рисовать на земле сложные схемы:
– Не волнуйся, создадим новую из камня!
Кот Васька фыркнул:
– Вы все с ума сошли. Это просто лужа.
В этот момент из-под земли вылез крот Архип, маленький и колючий.
– Я слышал, тут кто-то копает новую Вселенную? Я помогу!
И он начал копать нору. Через минуту вода начала стекать туда, и Альфонс недовольно хрюкнул:
– Эй, я тут отдыхаю!
Тут лужа заговорила. Её голос был похож на журчание ручья и ворчание грозы:
– Я миллионы лет жду, когда меня поймут, а вы спорите, как дети! Один видит звёзды, другой – спортзал, третий лепит планеты… А я просто лужа. И я прекрасна такой, какая есть.
Лужа вздохнула и по её поверхности пробежала рябь, как дрожь по коже.
Она была не просто водой – она была душой мира, в которой отражались все его трещины и сияния. И каждая трещина была дорогой к чему-то большему, к чему-то, что нельзя увидеть, но можно почувствовать.
Альфонс замечает, что трещина в луже повторяет форму Млечного Пути. Марфа понимает, что её «неудачные» яйца красивее идеальных.
Альфонс пробормотал:
– Ну, раз уж ты такая умная, скажи, почему я так счастлив?
Лужа ответила:
– Потому что ты не пытаешься быть кем-то. Ты просто свинья. Ты – как лист, который плывёт и радуется, что не тонет.
Гусь Аристарх снял очки и вздохнул:
– Может, Вселенная – это просто то, что мы видим перед собой.
Кот Васька потянулся:
– Тогда я иду спать. Самое удобное место во Вселенной – моя подушка.
Курица Марфа подобрала оставшиеся яйца:
