Июнь 1961 год.
Разгар дня. Солнце яркое.
Велев водителю не глушить машину, я
поднялась из автомобиля и захлопнула заднюю пассажирскую дверь.
Подступила к глубокому рву, на месте которого раньше стоял
кирпичный забор, подняв взгляд к «Интера мотор».
Ворота компании давно снесли. На
территории уже стояла техника.
Джон никогда не считал мою сделку по
приобретению «Интера мотор» хорошей. Он называл это
бесперспективным вложением: сил и времени придется отдать много, а
отдача при этом будет несоизмеримо малой и нескорой. Пытался
всячески отговорить меня от этого намерения, но я сделала то, что
сделала. Я стала хозяйкой «Интера мотор», но наладить дела внутри
компании так и не смогла. Джон преподал мне урок. «Интера мотор»
стала его собственностью… Он ограбил меня. В отместку, я ограбила
его, создав первую по величине в стране нефтедобывающую компанию
«Лоуренс нефть».
Предложение, в котором я бы вернула
деньги Джону, а он мне «Интера мотор» не устроило Хэнтона. Он хотел
избавиться от этой компании. С первого дня хотел. И сделал…
Этот день последний, когда я
смотрела на высокое здание и склады «Интера мотор». Завтра уже
ничего не будет. Только горы строительного мусора. А к концу
следующего года на том месте я увижу жилые районы и
стилполотно.
Вернулась к машине. Но прежде чем
опуститься в автомобиль только на мгновение задержала взгляд на
серых стенах старого завода…
Двигатель заработал громче. Машина
тронулась в путь, оставляя позади производственные районы огромного
Данфорда. Впрочем, быть производственными им оставалось недолго.
Бюджетные жилые районы бескомпромиссно вторгались в эти места.
- Не через центр, - сказала я
водителю, когда мы свернули к главным улицам большого города. – К
станции на двадцать шестой западной.
- Мэм?
- На встречу с Майклом Гроузом поеду
на стилпоезде.
Середина дня. Час пик. В центре
машина бы встала в пробке, а по объездной пришлось бы долго ехать.
Стилпоездом быстрее.
Водитель кивнул.
Асфальтированная двухполосная дорога
стала четырехполосной. Низкие дома пригорода с каждым новым
перекрестком сменялись городскими высотками. Рестораны выглядели
роскошнее, а модные бутики ярче. Рекламных плакатов становилось
больше: с них смотрели и улыбались мужчины и женщины, блондинки и
брюнетки…
- К гостинице! – приказала я, увидев
у гостиницы «Ричард холл» «Прайд» Хэнтона.
Водитель сразу перестроился в другой
ряд и, развернувшись на перекрестке, припарковал машину рядом с
цветочным бутиком. Мою машину и «Прайд» разделяли четыре полосы
плотного дорожного трафика.
- Подожди меня.
- Да, мэм.
Хлопнув задней пассажирской дверью,
через светофор прошла на ту сторону улицы и приблизилась к
внушительной в размерах машине темно-коричневого цвета с далеко
вытянутым капотом. От черной решетки радиатора тянулись три
бледно-бежевые трубы, похожие на турбины. Цвет колес совпадал с
цветом труб.
«Прайд» Хэнтона – дорогая классика,
в Данфорде мало подобных ей машин. И все же таковые были. Я
запросто могла бы принять машину Хэнтона за чужую, если бы не
водитель Джона за рулем.
Я не приблизилась к «Прайду» слишком
близко. Оставаясь незамеченной для водителя Хэнтона, прошла в
гостиницу, надев большие солнцезащитные очки.
Так людям сложнее меня узнавать.
В холле стоял широченный золотистый
столик с тремя телефонами, а еще в стороне были предусмотрены
закрытые телефонные будки. Холл многолюден. Обе будки заняты, и я
воспользовалась одним из двух свободных телефонов на столе.
Присела, набрав хорошо знакомый
номер в офис Хэнтона.
Прозвучал длинный гудок. За ним еще
один…
«Офис Джона Хэнтона», - услышала я
голос секретаря Джона, Дэйзи.
- Миссис Хэнтон, - представилась я.
– Дэйзи, свяжи меня с Джоном.
