– Громкое убийство богатой вдовы! Полиция в тупике! – кричали мальчишки, раздавая прохожим газеты.
Очередное громкое дело. Очередное убийство. Но его будут расследовать другие. Капитан полиции Чжоу Чэнь Е нынче занят делами, о которых не говорят в жёлтой прессе. Вот уже несколько лет он ищет девушку, которая умудрилась обчистить не одного богача в стране. Так почему же об этих делах никто не знает? Почему их расследуют тайно? Всё просто – богатые не хотят, чтобы кто-то знал об их постыдных промахах, даже семья. Даже жена. Поэтому капитан Чжоу колесит по стране в попытке поймать неуловимую преступницу и узнать о ней как можно больше. Начальство поручило ему эту важную миссию и потому отказы не принимаются. Может он и хотел бы сидеть на одном месте. Может даже хотел бы заниматься чем-то другим. Например, работать поваром в небольшой забегаловке. Кто, если не он – одинокий сорокалетний мужчина – будет ловить воров и убийц? Кто если не он будет пытаться сохранить остатки порядка и спокойствия в стране, которую изо дня в день сотрясают тяжёлые события? Поэтому капитан Чжоу и не думал покидать свой пост. Одиночкам было самое место на службе в полиции. Полицейское ведомство было островком мнимой безопасности для граждан. Хотя порой и полиция ничем не могла помочь простым людям. Но сейчас речь не об этом. Сейчас он снова должен выдвигаться в путь – недавно в Бэйпине произошло ещё одно ограбление. И теперь капитан наконец-то будет работать не один. Сверху поступил приказ срочно собрать команду лучших специалистов, чтобы они вместе нашли бесстрашную девицу, которую журналисты наверняка прозвали бы женским воплощением Хуан Чао [китайский повстанец, сродни Робин Гуда]. Чэнь Е в свою очередь считал, что наглая воровка – не иначе как хитрая лиса в обличии женщины.
Как говорят французы "Cherchez la femme" [ищите женщину]. И хотя французского капитан не знал и подобной фразы никогда не слышал, абсолютно точно знал он одно – женщину искать было нужно. Но вот вопрос: был ли у неё сообщник? В одиночку сложно продумать такой хитроумный план обмана. Капитан Чень Е предполагал, что женщине должен кто-то помогать. Это он и хотел выяснить вместе с новой командой, на встречу которым так спешно пришлось собираться.
За несколько лет у него накопилось много дел из разных городов. Полицейские были рады избавиться хотя бы от части работы и с удовольствием отдавали постыдные "висяки". Никто бы не догадался, что эти дела как-то связаны, потому что больше ни одного похожего случая за год не наблюдалось. По крайней мере так думали полицейские в своих ведомствах, ведь зачастую они не обменивались информацией с коллегами из других городов – попросту не было времени. Но всё же, когда на протяжении двух лет в Шанхае, откуда был родом капитан Чжоу, произошли несколько не похожих на первый взгляд ограблений, он нашёл тонкую нить, которая связывала их. И эта нить привела его в другие города. Оказалось, что случаи в Шанхае не единственные. Когда он сообщил о находке начальству, ему сразу же поручили взяться за это дело. Вот так он и оказался единственным, кому нечем было больше заняться. Но сейчас Чжоу, привыкший работать один, был несколько взволнован тем, что ему предстоит работа в команде. И хотя он весьма неплохо ладил с людьми, ему казалось, что команда скорее будет мешать в расследовании и тормозить его. Начальник убедил, что это не так. Чжоу конечно кивнул в ответ и даже натянул улыбку. Но несмотря на ярый протест в мыслях, на словах он всё же согласился, что один уже не справляется.
Он вернулся в комнату, которую ему предоставило полицейское ведомство. Свой домик он давно продал, так как не мог жить один в таком огромном, как ему казалось, пространстве. А в комнате было всё необходимое: умывальник, шкаф, комод и кровать. Ещё кресло и столик со стулом, если вдруг понадобится что-нибудь написать. Он собрал пожитки. Вещи уже давно умещались в один чемодан. Удобно было в любой момент собрать их и поехать туда, куда пошлёт родина. Напоследок он мысленно попросил благословения и перекрестился. Пожалуй, католичество было единственным, что держало его на плаву после смерти супруги. Как не странно, религия зародила в нём надежду на встречу с семьёй в раю. Любимая жена и сын умерли в один день. В детстве Чжоу не раз слышал что-то про следующие жизни, но слабо себе это представлял. А вот религия, привезенная с Запада, ему понравилась больше. И хоть никаких следующих жизней в ней не предусматривалось, капитана Чжоу радовало то, что существует бессмертная субстанция – некая душа, которая подразумевает вечное существование вне тела. А ещё священник говорил, что есть рай, где люди встречаются со своими близкими, которые давно умерли. Для того, чтобы встретиться в раю с семьей, нужно было жить на земле благочестиво и ждать своего часа. Этим капитан Чжоу и занимался. Старался жить по совести, помогать бедным, как мог. В общем, делал всё, что попасть в этот самый рай и вечно жить с любимой супругой и наконец увидеть сына. Жена умерла при тяжёлых родах, а вместе с ней умер и младенец, не успев даже увидеть белый свет. Отчаяние привело капитана Чжоу к вере. И хотя в нынешние неспокойные времена хоть католикам, хоть коммунистам было нелегко, Чэнь Е просто не афишировал свои религиозные и политические взгляды. Ему приходилось смиряться с той несправедливостью, что порой творилась в ведомстве. Но он, как маленькая деталь большого механизма, не мог ни на что повлиять имея одно лишь желание.
