«…Два офицера королевской гвардии
под руки привели в тронный зал девушку, которая от истощения не
могла самостоятельно ступить и шагу. На ней было порванное серое
платье, длинные рыжие волосы спутались и покрылись слоем грязи, а
руки были закреплены за спиной магическими оковами. Мужчины
отпустили девушку, и та упала, ударившись коленями о каменный пол,
но не издала и звука. Медленно подняв голову, она взглянула на
короля и отметила про себя, что он всё так же невероятно красив,
несмотря на холод в зелёных глазах.
— Лилиана Мэйтланд, ты была моей
невестой несколько лет, поэтому я решил дать тебе возможность
искупить вину, — заговорил мужчина, сидя на троне и с презрением
разглядывая девушку. — Расскажи, почему ты предала меня?
— Я… Ваше Величество… — губы Лилианы
пересохли и потрескались, но она не обращала на это внимания. — Я
Вас не предавала! Клянусь, это был кто-то другой! Я никогда не
пошла бы против того, кого искренне люблю!
— И именно из-за своей так
называемой любви ты связалась с мятежниками? — усмехнулся король,
закинув ногу на ногу. — Предала меня, потому что я не испытывал к
тебе чувств? И что ты должна была получить взамен?
— Я не понимаю, о чем Вы говорите, —
по её щекам побежали слезы. — Я и в мыслях не посмела бы предать
Вас, Ваше Величество…
— Ещё скажи, что не знала о
готовящемся твоей семьёй перевороте.
— Я и правда ничего не знала…
Пожалуйста, верьте мне!
— Понимаешь, что понесёшь наказание
вместе со своей семьей?
— Нет! Пожалуйста, пощадите! —
взмолилась Лилиана, не переставая плакать. — Я ведь всё ещё Ваша
невеста, Вы не можете так со мной поступить!
— Я не могу жениться на ком-то из
семьи предателей, — поморщился мужчина. — Но я дарую тебе
возможность высказать своё последнее пожелание в дар за то, что мы
были обручены. Проси что хочешь, только не сохранность жизни — это
невозможно.
— Тогда… — девушка обреченно
опустила голову. — Мне нечего попросить.
— Может, ты хочешь встретиться со
своей обожаемой сестрой? Она всё ещё жива.
— Но Вы сказали, что я понесу
наказание вместе со своей семьёй… Сильвия тоже будет казнена?
— Она может быть полезной.
— Получается… это Сильвия Вам всё
рассказала? О том, что моя семья готовила восстать против короля… —
внезапная догадка заставила девушку замереть.
“Неужели Сильвия на такое способна?
Моя заботливая и добрая старшая сестра, которая не могла спокойно
пройти мимо бездомного котенка? Нет, это не может быть правдой!
Возможно, кто-то другой подставил нашу семью. Не верю, что отец
хотел пойти против королевской семьи!” — думала Лилиана, но
внезапно услышала, как кто-то появился в зале.
— Сильвия?! — удивилась она, увидев
свою сестру, которая подошла к Криспиану и улыбнулась ему.
— Долгих лет жизни Вашему
Величеству! — с чарующей улыбкой поприветствовала она, склонившись
в изящном реверансе.
— Не нужно этих формальностей,
Сильвия, — отмахнулся король. — Ты хотела поговорить со своей
сестрой перед казнью?
— Да, это так. Спасибо за
возможность, — она подошла к заключенной и, склонившись, зашептала:
— Как поживаешь, сестрица Лили?
— Сильвия, что всё это значит?
Почему ты…
— Почему я так поступила? Ты это
хотела спросить? Ну что же, мне нетрудно тебе рассказать, — не
церемонясь, она взяла сестру за подбородок, заставив её поднять
голову и встретить полный ненависти взгляд. — Это я должна быть на
твоём месте! Почему родители выбрали тебя, почему не слушали моих
просьб? Я единственная, кто достоин быть рядом с Его Величеством! А
ты никто! Ты никогда не принадлежала семье Мэйтланд, мы с тобой не
кровные сестры, так почему они выбрали тебя?!
— О чем ты говоришь?.. Как…
— Что тут непонятного? — Сильвия
склонилась ближе. — Тебя нашли где-то на улице, когда тебе было
всего несколько месяцев. Матушка пожалела беззащитное дитя и
притащила в дом. В тот момент она была беременна моей настоящей
сестрой, но ребёнок родился мёртвым. И вот какое совпадение — у неё
была ты! Вот так безродное существо стало моей сестрой. И я
относилась к тебе с теплотой, любила и старалась быть хорошей, пока
родители не выбрали тебя в качестве невесты кронпринца! И как бы я
ни просила, они постоянно отказывались изменить свой выбор, говоря,
что так для меня будет только лучше! Но… — девушка с отвращением
отпустила подбородок Лилианы, — посмотри, как всё сложилось! Совсем
скоро ты будешь казнена, а меня ждёт счастливая и долгая жизнь с
моим возлюбленным. Ты разве не должна быть счастлива за свою
сестренку?
