Глава 1. Катастрофа
государственного масштаба.
Его величество король Грандин
династии Сиаретов был одним из немногих королей в истории,
который несколько огорчился, когда его любимая молодая жена родила
первенца мальчика, наследника королевского престола.
Когда спустя три года вторым
ребенком опять стал младенец мужского пола, король уже не просто
огорчился – он страшно расстроился, а его министры сильно приуныли.
Еще несколько лет ждали появления нового представителя династии
Сиаретов, но когда королева в третий раз разрешилась от бремени,
младенец опять оказался мальчиком!
Это была катастрофа. Катастрофа
государственного масштаба!
Король впал в отчаяние и рвал на
себе волосы, министры горестно вздыхали и даже народные гулянья по
поводу рождения третьего принца были приправлены нервозностью и
легкой паникой. Ситуацию не спасало даже то обстоятельство, что в
королевской семье наконец-то родился маг – в третьем принце
обнаружились магические способности: щедрый подарок от судьбы для
немагической пары. Однако только горячая любовь к своей прелестной
супруге удержала короля от желания последовать совету министров:
сослать жену в монастырь за не исполнение долга перед государством
и немедленно обвенчаться с новой девицей.
– Я ведь так мало прошу, дорогая:
просто роди девочку. Одну-единственную девочку, всего лишь, –
вздыхал король, сидя у постели жены и держа в руках ее ладошки.
Новорожденный третий принц мирно посапывал рядом в колыбели, няньки
благоразумно скрылись с глаз долой, оставив наедине венценосную
чету.
– Но, Гранд, я не могу рожать детей
по своему желанию, пол ребенка от меня не зависит, – со слезами на
глазах оправдывалась несчастная королева, вещая прописные истины. –
Пусть твои маги наколдуют так, чтобы в следующий раз у нас родилась
девочка!
– Маги не могут, ты это отлично
знаешь, это многократно обсуждалось ранее, – раздраженно отмахнулся
король.
– Вот видишь – даже маги не могут, а
ты обвиняешь в неспособности меня, простого человека!
– Ты – женщина! Тысячи женщин в мире
каждый день рожают девочек, почему же ты
не можешь?! Что тут сложного – родить не мальчика, а девочку? –
возразил король со всей мощью непробиваемой логики обманутого в
своих ожиданиях мужчины.
Королева Амалия горько расплакалась,
сердце Гранда сжалось от нежности и сострадания.
– Ну-ну, любовь моя, не плачь. Я
что-нибудь придумаю, – проворчал король, обнимая жену и ласково
гладя ее по голове.
– Что? Что тут можно придумать?! –
всхлипнула Амалия. Она просто обожала своего красивого, статного
мужа и ей было невыносимо тяжело сознавать, что она в третий раз
так подвела его. Королева очень любила своих сынишек, но как бы ей
хотелось, чтоб хоть один из них уродился девочкой! Принцесса была
так необходима стране!
– Кроме магов есть еще и ведьмы, –
тихо пробормотал король, крепче прижимая к себе супругу.
Амалия ахнула. Королева знала о
совете, который дали королю министры (женщиной она была неглупой и
информаторов имела в не меньшем количестве, чем сам король), и
сейчас ей согрело сердце стремление мужа совершить любое безумство,
но не расстаться с ней. Подумать только – он готов заключить тайный
противозаконный союз с ведьмой лишь бы не обрекать Амалию на
пожизненное заточение в монастыре и не пытаться обзавестись дочерью
с новой молодой женой! Сердце королевы встрепенулось и радостно
запело: далеко не каждой женщине выпадает на долю столкнуться с
таким ярким подтверждением мужских слов любви.
– Тебе не стоит так рисковать, –
неуверенно запротестовала она, боясь за жизнь любимого, – ведьмы
ничего не делают просто так, они обязательно требуют взамен нечто
чудовищное, это всем известно. Поэтому их так все ненавидят,
поэтому эти злобные старухи прячутся в непролазных лесах и
непроходимых болотах.
