Пролог
Небо хмурилось свинцовыми тучами, которые изредка рассекали
извилистые вспышки молний, а за ними следовал оглушительный
гром.
Дождь еще не начался, но воздух был душным и тяжелым. Я дышала
глубоко и часто, но насытиться кислородом не могла. Как и потушить
тупую боль утраты в груди.
Порывистый ветер срывал листья с деревьев и тащил их по серым
кладбищенским плитам прочь от семейного склепа, где сегодня обрело
свой покой последнее родное и любимое существо.
Те, кто пришел почтить память отца, уже разошлись. За одним
исключением.
Мужчина стоял, опираясь о черный базальт усыпальницы, не
волнуясь о безупречном, светлом вопреки всему костюме. Я
ощутила глухое раздражение от того, что он не соизволил сменить
столь любимый колер даже по причине похорон.
— Мадемуазель Идиль-Динь, надеюсь вы готовы? — заговорил он и
наконец отошел от надгробия. Шагнул к статуе черного ангела смерти
у входа и задумчиво провел ладонью по лезвию гир—кос – оружия
отнимающего душу.
— Разумеется, лорд Шэр-Ан — я повернулась к нему, прямо
взглянув в черные глаза, добавила. – И я не отступлю.
— Это ваш последний шанс отказаться от сделки, — едва заметно
улыбнулся красиво очертаными губами Шэр-Ан. – Я объяснил вам вчера,
каких жертв она потребует.
Я подавила желание рассмеяться, подозревая, что это получится
истерически. Жертвы? Разумеется, его предложение было
оскорбительным для любой молодой девушки. Да и мне всего две недели
назад оно бы показалось верхом абсурда. Но не теперь.
Не теперь.
— Милорд, меня не страшат описанные вами перспективы, — спокойно
отозвалась я.
— Чудесно, — холодно улыбнулся он и сделал шаг вперед, предлагая
мне руку, которую я, миг помедлив, приняла. – В таком случае,
предлагаю не терять времени и проследовать к нотариусу, для
заключения договора и обсуждения обязанностей сторон.
— Ничего не имею против, — я попыталась любезно улыбнуться, но
судя по косому взгляду моего спутника – получилась гримаса.
Развернулась спиной к черному ангелу и остаткам моей прошлой
жизни, которые сейчас вместе с папой остались под гранитной
плитой.
Повернулась и закрыла эту страницу, ощущая как рвутся нити тоски
и страха где—то в душе.
Мы, феи, такие легкомысленные создания.
Нам трудно сделать только одно — перелистнуть страницу.
Но я смогла. И сейчас шла под руку с высоким лордом по туфовым
плитам дорожки, через которые пробивалась трава. Впереди показались
витые ворота Готримского кладбища. Центрального погоста Готрима,
столицы нашей славной Валионской империи.
Проходя мимо медных створок, я повернула голову, награждая
последним взглядом кованого ворона на высоком бронзовом шпиле.
Символ памяти.
Помнить буду.
Страдать — нет.
Отец взял с меня клятву, и я обещала жить дальше. Жить хорошо и
по возможности счастливо.
А клятвы надо исполнять.
Два года спустя
Глава 1
О сомнительных радостях
брака по расчету
Утро началось с привычной мелодичной трели над ухом.
«Тирлим-бом-бом, тирлим-бом-бом!»
— Доброе утро, — мрачно пробормотала я, протягивая руку вверх и
ощущая как в указательный палец вцепляются стальные коготки. Со
вздохом открыла глаза и мрачно осмотрела все еще распевающую
птичку-будильник.
«Тили-тили-дари-бом!»
— А у нас вокруг дурдом! – передразнила я и нажала на хохолок
этого пернатого неопределенной породы, от чего зверушка мигом
перестала распевать.
После переставила будильничек на прикроватную тумбочку и, сладко
потянувшись, сползла с постели.
— Ой-ей-ай, — тут же с тихим писком взлетела обратно, потому что
босые ступни обжег почти ледяной холод. Неужели опять часть системы
отопления сломалась? На сей раз не радиаторы, а подогрев пола, но
все равно приятного мало.
