«Окружить».
«Стрелять на поражение».
Камаль знаками раздавал приказы десятку своей личной охраны, с нетерпением предвкушая, как будет вытаскивать из лишившегося охраны паланкина напуганную принцессу.
Авантюра чистой воды, но едва он увидел портрет Лаисары Терийской, сразу решил, что заполучить столь дивный златовласый цветок для его отца будет… жирновато. Конечно, за такую подставу султан мог и того, голову с плеч снять. Даже у наследника. Но! Султанату Ассагир был важен мирный договор с султанатом Терий, который и должен был обеспечить брак его отца с принцессой.
А Камаль влюбился с первого взгляда. Ну кем Лаисара будет в гареме отца? Четвертой женой? А у него вот — второй, возможно даже любимой сделает. Особенно если родит ему сына-наследника. Опять же, роди она от отца, и у Камаля появится на одного брата больше. Соперника за трон. И так пришлось претендентов проредить, чтобы устранить возможную угрозу. Только младшеньких двое осталось: совсем мелкий Асилан и пятнадцатилетний Сайдар… с которым тоже надо будет что-то думать года через два так.
С принцессой он все продумал!
Женой могла стать только невинная дева, да даже в наложницы султану полагалось брать девственниц. Хотя даже если бы отец мог и закрыть глаза в отношении наложницы, султан Сеарай не понял бы подобного выбрыка. А вот если Лаисара станет женой наследника престола… Какая ему разница, каким образом родниться с соседями? Главное — положение.
Осталось только захватить кортеж (надо сказать, крайне скромный для принцессы, но тут резон тоже был — меньше лишнего внимания), устранить охрану и овладеть девушкой. Чтоб уж точно отец не смог ничего переиграть. Он даже узнал, когда принцесса покинет родной дворец и по какой дороге поедет, чтобы перехватить ее на подъезде к столице. Да пришлось погонять парочку своих воинов, раскошелиться на оплату сведений, но оно того стоило. Благо отец рассказал о своих планах сильно заранее намеченного приезда невесты к будущему мужу.
И вот сейчас воины послушно растворились в зарослях, окружающих единственную на много километров дорогу, занимая места. Их предательства Камаль не боялся — каждый принес магическую, практически рабскую клятву верности и скорее сам себе глотку перережет, чем ослушается приказа или подумает об измене. И ими, и своими умениями наследный принц заслуженно гордился: он не какой-то там дутый командующий, только и способный прятаться за чужими спинами и планировать бой по картам. Он воин. Командир, получивший опыт в настоящих схватках. И султаном он будет отличным, да! Вот еще подождет немного — вдруг у отца здоровье пошатнется? — и начнет думать о том, что старику пора на покой. Возможно — вечный, это уж от него будет зависеть.
Перебирая в голове приятные планы, принц не забывал следить за дорогой, с нетерпением ожидая кортеж — разведчик доложил, что принцесса уже в паре часов легкого бега. Удивительно, что передвигалась та по старинке, в паланкине на плечах рабов, но выбранная ими дорога располагала, в некоторых местах становясь слабо проходимой для каретной упряжки — Камаль с отрядом на одиночных лошадях ехали, и то порой сложно было.
Разумеется, рабов никто убивать не собирался, если те не начнут сопротивляться, и приказ об уничтожении относился к немногочисленной охране — по словам того же разведчика, воинов было всего шестеро. Глупость, конечно, со стороны султана Сеарая, но лично для него такая секретность только играла на руку. Меньше проблем.
Наконец раздался условный крик карва, который точно не мог насторожить путешественников — слишком много этих птиц обитало в местных лесах. Идут. Камаль подобрался, вглядываясь в дорогу сквозь ветви и наконец выдыхая при виде рабов, бодро несущих паланкин на своих плечах. Тоже шестеро, безоружны, да и кто бы дал оружие рабам. А вот охрана очень даже вооружена — и арбалеты на поясах приторочены, и мечи в ножнах, и наверняка кинжалы есть, а может и еще что… Впрочем, от неожиданного нападения из засады мало какое оружие спасет.
